Video: Clevelandova serija zaustavljena u Oklahomi, Houston na Hardenov pogon

Cavsi se bez LeBrona Jamesa zaustavili na osam pobjeda

Nešto prije utakmice s Oklahomom iz redova Clevelanda stigla je loša vijest da će u derbi s Thunderom morati ući bitno oslabljeni za neigranje LeBrona Jamesa. Ponajbolji svjetski košarkaš osjetio je probleme s lijevim koljenom, ali sreća je da ozljeda nije ozbiljnije prirode i James je najavljen kao day-to-day.

Bilo je jasno da će bez pomoći Jamesa Clevelandov niz od osam pobjeda biti na velikoj kušnji, no i dalje je trener Oklahome Scott Brooks upozaravao svoje igrače da su tu Irving i Love: “Rekli smo im na samom startu da su dobra momčad. Imaju dva All-Star igrača koji su uistinu dobri i imat će mogućnost držati loptu u svojim rukama što je više moguće. Znali smo da će se boriti, nismo ih uzimali za gotovo“.

I bez Jamesa Cavsi su brzo stekli dvoznamenkastu prednost (18:8) i držali je sve do početka druge četvrtine (31:20), dok je služio i šut, a onda je domaćin preokrenuo rezultat, poveo s 43:40, ali nakon 24 minute igre bilo je 47:47. U nastavku se odvojila Oklahoma, pred sam istek treće dionice povela je sa 78:64, pa deset minuta prije kraja i s +20 (86:66), ali utakmica nije bila riješena. Točno dvije minute prije kraja Cavsi su smanjili na samo -4 (91:95), ali Kevin Durant je uzeo stvari u svoje ruke i s osam posljednjih koševa odveo Thunder do konačnih 103:94.

“To je ono što on radi i zašto je MVP. On to čini svake večeri i vidi se da se vraća u ritam i odlučuje utakmice za nas“, pohvalio je Duranta Russel Westbrook koji je predvodio Oklahomu s 26 poena, dok je Durant došao do 19. Za Cavse je Irving, koji je zabrinuo sve kad mu je u jednom trenutku zaplesalo koljeno, ubacio 20 poena, a Love je dodao 18.

Houston na Hardenov pogon

I Sacramento i Houston u utakmicu su ušli bez mišića i centimetara pod košem, ali Rocketsi su na svojoj strani imali neuazustavljivog Jamesa Hardena koji je ostvario učinak sezone i tako nastavio debljati svoj ovosezonski prosjek koševa što ga trenutno čini prvim strijelcem NBA lige.

Kingsi su kontrolirali utakmicu tri četvrtine u kojima su u neoliko navrata bilježili i dvoznamenkastu prednost, ali na polovici posljednje četvrtine prvi i jedini put u regularnom dijelu poveo je Houston (80:78). Sacramento je vratio prednost na svoju stranu i u posljednju minutu ušao s 95:90, no Harden je tricom postavio 95:95 i preživio posljednji napad Kingsa. U produžetku se nastavio Hardenov show, u tri minute nanizao je deset koševa i odveo Rocketse do 105:96 što je bilo nedostižno.

“Samo sam htio napadati i kreirati prilike. Nisam šutirao dobro u regularnom dijelu, ali htio sam izaći agresivan u produžetku“, rekao je Harden koji je u pobjedu 113:109 ugradio 44 poena, ali uz priličnu potrošnju (14/32 iz igre), Beverley je dodao 15 poena i deset skokova te Ariza 15 poena. Kod Kingsa najefikasniji je bio Collison s 24 poena, a McLemore je pratio s 21.

NBA rezultati:
Oklahoma – Cleveland 103:94
Sacramento – Houston 109:113