Video: Pacersi u finalu Istoka, nije pomogao niti raspoloženi Carmelo Anthony

Knicksi su u sezonu ušli s velikim ambicijama, neki su spominjali i naslov prvaka, međutim Pacersi su u polufinalu Istoka bili prejaki. 106:99 u šestoj utakmici odvelo je Pacerse u finale Konferencije gdje će igrati protiv branitelja naslova Miami Heata.

Momčad Indiane nerijetko podcjenjivana pokazala se baš momčadi u pravom smislu riječi. Pravom momčadskom igrom slomili su i Hawkse i Knickse i sada ih očekuje najteže iskušenje.

Čovjek odluke u šestoj utakmici bio je Lance Stephenson, igrač koji vjerojatno ne bi dobio niti približno takvu minutažu da je zdrav bio Danny Granger. Međutim Stephenson je morao uskočiti umjesto prve zvijezde Pacersa tijekom najvećeg dijela sezone i u šestoj utakmici protiv Knicksa je briljirao.

Upravo on je i prelomio utakmicu prvo kada je kod 92:92 presjekao dodavanje Carmela Anthonyja, zatim u kontranapadu položio uz dodatno slobodno bacanje. Seriju Pacersa 11:2 zatvorio je polaganjem za 101:94 na ulasku u posljednje dvije minute nakon čega se Knicksi više nisu uspjeli oporaviti.

U tom odvajanju važnu ulogu je igrao i Roy Hibbert čovjek koji je odradio sjajan obrambeni posao, blokirao Anthonyja kod 92:90 za Knickse na pokušaju zakucavanja i tako spriječio Njujorčane da bijeg na plus četiri. Ubrzo su Pacersi započeli seriju koja je odredila pobjednika.

"Zato su mi i dali ovako velik ugovor. Moj zadatak je štititi reket. Ukoliko napadački ne uspijemo odigrati kako želimo, onda se dosta toga okreće prema obrani i meni, a ja moram zatvoriti prilaze košu", rekao je Hibbert.

Priznanje obrani Indiane dao je i Carmelo Anthony.

"Pacersi imaju paklenu obranu, posebno u reketu. Napravili su sjajan posao, zatvorili su prilaze košu i stvorili ogromne probleme našoj momčadi. Roy Hibbert je u takvoj igri kao riba u vodi", smatra Anthony.

Što se tiče učinka kod Pacersa su najistaknutiji bili Stephenson s 25 poena (9/13) i deset skokova, Paul George s 23 poena (9/15) i pet skokova te Roy Hibbert s 21 poenom (6/13), 12 skokova i pet blokada.

Kod Knicksa Carmelo Anthony je upisao 39 poena (15/29) i sedam skokova, Iman Shumpert 19 poena (6/10, trica 5/6), a JR Smith 15 poena (4/15) uz deset skokova.