Vince Carter - čovjek s klupe?

Treneru Stanu Van Gundyju nije nedostajalo riječi da opiše igru branitelja naslova Istočne konferencije: "Užasni smo!"

Poraz od Wizardsa koji su u središtu najvećeg NBA skandala ove sezone, bio je četvrti u nizu i nije se mogao opravdati ničim. Čekala ih je Atlanta, četvrta momčad na Istoku, a Vince Carter zbog ozljede ramena neće biti na terenu. Rezultat je bila uvjerljiva pobjeda od 113:81 i fantastičan nastup J.J. Redicka u kojem je zabio 17 poena (šut 7-12) i pomogao u limitiranju prvog čovjeka Hawksa, Joea Johnsona, na sedam poena uz šut 2-9.

Igrači Magica ne pokušavaju sakriti činjenicu da se još navikavaju na Cartera koji im se pridružio ovog ljeta: "Vince je tip igrača kojemu treba lopta u rukama. Ponekad dominira loptom. Tako je postao Vince Carter. Moramo se prilagoditi tomu, naučiti kako da igramo s njim dok dominira loptom", objasnio je Rashard Lewis.

Na pitanje tko mora napraviti potrebne promjene, Carter ili momčad, Lewis dodaje: "Mislim da oboje pomalo."

Van Gundy je svjestan situacije. Napominje kako nitko nije siguran u petorci onda kada se gubi. Daleko od toga da je Redick talentiraniji od Cartera, ali bi mogao pomoći balansiranju momčadi koja je njegovim dolaskom izgubila ravnotežu:

"Vrijedi razmotriti što drugi igrači donose u smislu bolje ravnoteže, igrači koji ne zahtijevaju da se akcija zove za njih. Dio toga su uloge u kojima se igrači nalaze i način na koji igraju. Umjesto četvorice igrača koji sebe vide kao šuteri, imali bi trojicu i dva igrača koja rade druge stvari."

Ta "četvorica" su jezgra ovosezonske momčadi. Lewis koji je zbog suspenzije propustio deset utakmica, Jameer Nelson koji je dugo vremena bio ozlijeđen (propustio 16 utakmica), centar Dwight Howard i naravno Carter. Spomenuti kvartet je zajedno startao svega 10 utakmica od kojih su pobijedili pet. Van Gundy je svjestan kako uigravanje igrača njihovih profila zahtjeva vremena.

Carter ove sezone šutira najslabije u karijeri, 39.2%. Zabija u prosjeku 17.4 poena po utakmici. Troši mnogo lopti i dugo ih drži kod sebe, a važan faktor Orlandovog prošlogodišnjeg putovanja u "Veliko Finale" je balansirana lista strijelaca, što momčad Magica mora zadržati i ove sezone, ukoliko žele postići prošlogodišnji uspjeh.

"Bili smo značajno bolji ove sezone kada smo bili bez barem jednog od tih igrača. Jednostavno s njima nismo bili dovoljno dobri, ni približno dobri kao u ostalim utakmicama. Ne znam je li to nešto zbog čeka uz njih moramo imati i par komplementarnih igrača", pita se Van Gundy.

Gundy za sada ne planira mijenjati puno i dati im priliku da zaigraju bolje. Svjestan je Redickovog doprinosa i naglašava kako mu i igrači i treneri vjeruju. Ukoliko Carter i dalje bude sputavao mogućnosti Orlanda, mogao bi veoma lako postati njihov šesti igrač.

Orlando je treći na Istoku s omjerom 25-12. Putuju na Zapad gdje ih čeka niz od četiri utakmice, uključujući LA Lakerse 18. siječnja.