Watson: "Bendera ima u svim statistikama, neustrašiv je"; Bender: "Trener nam vjeruje i daje priliku"

Dobar je period igara iza mladog hrvatskog košarkaša Dragana Bendera, a mnogi ga navijači Phoenix Sunsa žele vidjeti u što užoj rotaciji. Trener Earl Watson odlučio je ispuniti tu želju i umjesto Jareda Dudleyja češće koristiti četvrti izbor s ovogodišnjeg drafta.

Dudley se već ove sezone dosta žrtvovao za osmi pick s prošlog drafta, Marquesea Chrissa, a sada mora i za Bendera. Međutim, ako to itko treba učiniti, onda je to upravo on, s obzirom na to što ima potpisan trogodišnji ugovor i želju da sudjeluje u izgradnji momčadi.

U posljednje je tri utakmice Bender igrao mnogo više na svojoj prirodnoj poziciji krilnog centra. Ubilježio je svoj prvi double-double u ponedjeljak, u srijedu je ostvario učinak od deset koševa i četiri skoka, dok je zbog problema s prekršajima ubacio tek tri poena u četvrtak.

"Ima ga u svim statistikama: poenima, skokovima, asistencijama, blokadama i ukradenim loptama, a tek je počeo. Neustrašiv je. Kada ga pogledate u oči vidite to uvjerenje da je sposoban i spreman za natjecateljsku igru", rekao je trener Watson o Benderu.

Postavlja se pitanje zašto trener nije i ranije davao više minuta Benderu, s obzirom na činjenicu da je Marquese Chriss startao većinu utakmica ove sezone i dobivao gotovo 20 minuta u prosjeku na svojoj prirodnoj poziciji, dok je Bender igrao tek 11 minuta po utakmici, uz nekoliko susreta u kojima uopće nije nastupao.

Međutim, trener Sunsa i na to ima spreman odgovor: "Tako smo jednostavno morali napraviti jer su svi mladi i ne možete ih puno staviti odjednom na teren. Zajedno ih morate uvoditi polako. Sad je vrijeme da Dragan igra."

Naravno, doći će i vrijeme kada će morati na teren zajedno poslati i Bendera i Chrissa: "Imamo dva mlada igrača koja se vrlo dobro nadopunjuju. Dragan ima brzinu, dobra lateralna kretanja za istovremeno braniti i perimetar i reket i može konstantno dobro pucati trice, dok je Chriss malo više usmjeren na napad i ima atleticizam za odigravanje sjajnih akcija. Plan nam je da igraju zajedno, ali s vremenom. Uvijek govorimo da želimo da svi dođu do istog cilja, ali samo ne u istom vremenu", rekao je Earl Watson.

"Trener nam vjeruje i daje priliku"

"Posljednjih je nekoliko utakmica bilo jako dobro, sretan sam zbog minuta koje dobivam i što mogu igrati s ovim igračima. Da bi dobili minute morate jako dobro raditi na treningu, a kada dođete na utakmicu morate to pokazati na terenu i dokazati se suigračima i treneru. Ovako kako sam igrao posljednje utakmice tako trebam i nastaviti" , rekao je Dragan Bender o svojoj igri.

"Dobra je stvar što sam imao double-double, ali tu smo utakmicu izgubili. Moramo se bolje fokusirati i pobjeđivati te utakmice."

"Maccabi je jedan od najboljih klubova u Europi, ali zaredali smo loše rezultate, promijenili trenera i nekoliko igrača. Bilo je teško i iz jedne perspektive razumijem zašto mi trener nije davao dovoljno minuta kao mladom igraču. Cilj su ipak bili rezultati i osvajanje naslova u Izraelu, ali uvijek sam bio spreman za svaku utakmicu i priliku. Iako sam igrao malo, mogao sam se bolje spremiti za dolazak ovdje", , rekao je Bender na pitanje o svojoj prošloj sezoni u Maccabiju i manjku minuta na terenu.

"Trener je sjajan za nas mlade igrače, daje nam priliku, vjeruje i želi da budemo što bolji košarkaši. Mislim da je to sjajno za nas i moramo samo nastaviti naporno raditi" , pohvalio je trenera hrvatski košarkaš.

"Iako imamo nekoliko veterana i dalje smo jedna od najmlađih momčadi u ligi. Neke dijelove igre još moramo popraviti, ali sveukupno sam zadovoljan kako igramo i veselim se nastavku sezone. Trener mi je uvijek govorio da budem spreman ući s klupe i igrati. Dao mi je povjerenje i minute, a na terenu sam davao sve od sebe da ostvarimo što bolji rezultat", zaključio je Bender.