Wembanyamina povijesna večer u Oklahomi: Spursi nakon dva produžetka srušili prvake na startu finala Zapada

Spektakularan uvod u finale Zapada ponudio je maratonsku dramu u Oklahomi, iz koje su San Antonio Spursi izašli s velikim gostujućim trijumfom. Za pobjedu rezultatom 122:115 nakon dva produžetka protiv aktualnih prvaka, teksaški je sastav trebao vanserijsku kolektivnu izvedbu.

Predvodio ih je Victor Wembanyama s 41 poenom i 24 skoka, a ključnu ulogu odigrao je i novak Dylan Harper s 24 poena, 11 skokova, šest asistencija te klupskim rekordom od sedam ukradenih lopti. Izvrsnu večer zaokružio je Stephon Castle sa 17 poena i 11 asistencija, uz još trojicu dvoznamenkastih suigrača, dok je točku na i stavio čudesni Francuz tricom 30 sekundi prije kraja drugog produžetka.

Ovom utakmicom ispisane su nove stranice NBA povijesti. Wembanyama je s 22 godine i 134 dana postao najmlađi košarkaš s učinkom 40-20 u doigravanju još od 1970. godine i Kareema Abdul-Jabbara. S druge strane, Harper je postao prvi novak nakon Magica Johnsona iz 1980. koji je u playoffu ostvario statistiku s najmanje 20-10-5-5.

"Bila je to sjajna predstava svih", zadovoljno će Wembanyama nakon pobjede.

"Bio je to rat volje, razina mentalne čvrstoće koju su pokazale obje momčadi... Trebala nam je svaka sekunda svakoga tko je igrao", dodao je strateg San Antonija Mitch Johnson.

Odgovor na MVP ceremoniju i motivacija iz prošlosti

U taboru Thundera u sastav se vratio Jalen Williams nakon šest utakmica pauze te ubacio 26 poena, dok je Alex Caruso dodao 31 poen uz osam trica. Ipak, prva zvijezda domaće momčadi Shai Gilgeous-Alexander odigrao je utakmicu ispod svoje razine, napose u prvom poluvremenu u kojem je šutirao 1-5 iz igre i postigao tek četiri poena. Iako je do kraja susreta skupio 24 poena, 12 asistencija i pet ukradenih lopti, to nije spasilo prvake od poraza.

Glavni motivacijski trenutak dogodio se prije samog susreta, kada je Gilgeous-Alexander primio svoju drugu uzastopnu MVP nagradu. S obzirom na to da je i Wembanyama bio finalist tog izbora, francuski centar dobio je pitanje je li ga ta ceremonija dodatno motivirala da dominira terenom.

"Da, sve to što ste rekli.", potvrdio je francuski reprezentativac.

Ovaj scenarij neodoljivo je podsjetio na 1995. godinu kada je centar Spursa David Robinson primio MVP trofej prije ogleda doigravanja, što je inspiriralo Hakeema Olajuwona da ga nadigra i donese pobjedu Houstonu.

Ovoga puta uloge su bile zamijenjene, a Wembanyama je poslao poruku svima koji su glasali za Shaija, ali i Nikolu Jokića koji je također završio ispred njega u MVP poretku.

Nakon što su u ranijim rundama njegovu moć osjetili Portland i Minnesota, francuski as pokazao je da ima jasne dugoročne ambicije, iako ne krije fizički umor nakon teške utakmice:

"Nisam puno razmišljao tijekom utakmice, iako bi bilo bolje da jesam, pogotovo o šutu na kraju osnovnog dijela, ali sve je ovo proces, još imam puno toga za naučiti. Neću reći da sam zaslužio biti MVP, ali želim taj trofej osvojiti puno puta. Osjećam li se kao najbolji igrač na svijetu? Trenutno se samo osjećam umorno", skromno je prokomentirao Wembanyama.

Ipak, na kraju je poslao i vrlo izravno upozorenje konkurenciji u nastavku doigravanja:

"Poruka je da smo kao momčad spremni doći bilo gdje i uzeti pobjedu, da smo spremni za sve što nas još očekuje u ovom doigravanju i da želimo sve do kraja", zaključio je vođa Spursa.

S druge strane, trener Thundera morat će brzo analizirati pogreške i pronaći rješenje za zaustavljanje dominantnog Francuza prije nego što se serija nastavi.

"Moramo izvući pouke iz ove utakmice, biti bolji u sljedećoj", pragmatično je zaključio Mark Daigneault, trener Oklahoma Cityja.