Zapad spasio pobjedu na All Staru

U revijalnom susretu najboljih igrača NBA lige drugu godinu uzastopce slavila je ekipa Zapada. Kako je zbog svog miljenika Dwighta Howarda većina publike u Orlandu bila na strani Istoka, može se reći da su u ovom susretu zapravo pobijedili gosti.

Zapad je vodio većom razlikom tijekom cijele utakmice, devet minuta prije kraja imao i +20 (136:116), ali Istok je dvadesetak sekundi prije kraja došao na samo jedan poen zaostatka. Šut za pobjedu tada je dobio Deron Williams, ali njegov pokušaj je bio prekratak, a u nastavku napada je Jamesu presječena lopta te je Griffin postavio konačnih 152:149.

Utakmica je, kao i uvijek, obilovala fenomenalnim potezima, a velika količina poena postizala se zakucavanjima. Svoje vještine u tom segmentu igre pokazao je velik dio igrača, a zakucavali su praktički svi: LeBron, Wade, Howard, Williams, Griffin, Westbrook, Kobe, Durant...

A upravo Durant je ponio i titulu najkorisnijeg igrača susreta s 36 poena i sedam asistencija. 23-godišnje nisko krilo Oklahome i najbolji strijelac lige u posljednje dvije sezone tako je nadogradio svoj CV novom nagradom.

"Sa svim ovim fantastičnim igračima na terenu, nikad ne znaš što se može dogoditi. Pogađali su velike šuteve i smanjili zaostatak samo na jedan poen. A vodili smo 18", izjavio je MVP o utakmici. "Bilo je jako zabavno. Takvu utakmicu svi žele vidjeti", zaključio je Durant.

Osim njega, u ekipi Zapada istakli su se Blake Griffin s 22 poena, Russell Westbrook s jednim manje te, naravno, Kobe Bryant. Bek Lakersa je ubacio 27 koševa, dosegao brojku od 271 koša i tako na vječnoj ljestvici All-Star strijelaca prestigao prvo Oscara Robertsona (246), zatim Kareema Abdul-Jabbara (251), a naposljetku i najvećeg igrača u povijesti igre Michaela Jordana (262).

Bryantu ipak nije bilo lako doći do ovog broja poena. Wade ga je početkom treće četvrtine teško faulirao i raskrvario mu nos, nakon čega je Kobe nakratko morao napustiti igru, a poslije utakmice je odbio razgovarati s novinarima.

Na strani Istoka, najbolji je bio dvojac Miamija. James je postigao 36 poena i pridodao sedam asistencija te šest skokova, dok je Wade upisao triple-double s 24 poena te po deset asistencija i skokova. Deron Williams je zabilježio 20 poena, a Carmelo Anthony je imao 19. Domaćin Howard završio je sa samo devet poena i deset skokova.

O propuštenoj prilici na kraju utakmice, najbolji strijelac Istoka LeBron James je izjavio: "Kada dodajete s toliko malo preostalog vremena, obično to rezultira s izgubljenom loptom. Volio bih da mogu vratiti taj trenutak."

Valja spomenuti i da je Zapad u prvom poluvremenu ubacio rekordnih 88 poena.

Sljedeće godine All-Star vikend održat će se u Houstonu u Toyota Centru sredinom veljače.