Buenos días: Stjuardesa i bradati Grci

Osim ako nas na ulazu zrakoplova za elitu ne dočeka simpatična portugalska stjuardesa, koja na našu sreću ne voli Matane Naore i Amite Tamire. Možda se prošvercamo bez karte. "Portugalka" je Židove odbila već dvaput, rekla im: "Stop, prošeći". Izraelci su obilaznicom preko makedonskih, bosansko-hercegovačkih cesta i hrvatskog autoputeva ponovo došli na ista vrata. Može li djevojka iz druge lige ponovo reći ne i tako se zahvaliti Hrvatima koji su joj omogućili da bude dijelom prvorazredne zabave? Ne računamo na to, upornost je često dobitna karta kod žena. Zato ćemo se radije okrenuti bradonjama i drvosječama.

Grčka

Rado bismo napisali da je Grčka u "banani", a tu tezu potkrijepili statistikom koja govori da je veću impotentnost dosad pokazao tek poljski napad. No, drugo poluvrijeme protiv Španjolaca indicira da Grci polako hvataju konce one igre koja ih je dovela do krova Europe. Ako zanemarimo individualnu kvalitetu Diamantidisa, većina grčkih igrača nema sjajne predispozicija za obranu, no u tom segmentu su još uvijek u samom vrhu Europe. Manjak brzine i u određenim trenucima visine nadoknađuju pravovremenim rotacijama, aktivnošću u linijama dodavanja i sjajnim pomaganjem.

Grčka je uvijek bila radnička ekipa, ali nitko nije očekivao tolike probleme u napadu. Gotovo svi igrači su šuterski podbacili, a igrački je najviše dosad razočarao najplaćeniji u Europi Theodoros Papaloukas. Prema novinarskoj evidenciji playmaker je dosad zabilježio pet "airballa", vjerujemo najviše na turniru. Panagiotis Giannakis je u posljednjoj utakmici umjesto (pre)sporog Lazarosa Papadopoulosa u igru poslao mlađeg i sve boljeg Ioanissa Bourousisa. Premda Grci u prva četiri nastupa nisu pokazali mnogo, u susret protiv Hrvatske ući će kao favoriti, a nakon uvredljivog poraza od Španjolaca i dodatno motivirani.

Rusija

Ako su Grci neugodno iznenadili, onda su Rusi učinili potpuno suprotno. Uoči turnira nitko ne bi imao ništa protiv da za plasman u četvrtfinale odlučujuću utakmicu igramo s ekipom koja je u pripremnom razdoblju gubila od Latvije, a jedva pobijeđivala Češku. Sada stvari izgledaju mnogo drukčije. Momčad Davida Blatta još je bez poraza i igra najbolju obranu na turniru. Frapantan je podatak da primaju manje od 60 koševa po susretu. Savrašenko, Krjapa i Holden odlični su obrambeni igrači, a Kiriljenko je u tom segmentu najbolji u Madridu.

Rusi igraju sporo, Samojlenko kontrolira tempo utakmice i Holdena, koji je glavni kreativac i u čijem je rukama lopta kada nema rješenja u napadu. Mnogo toga "guraju" pod koš gdje iskorištavaju visinu svojih krila - Krjape i Kiriljenka. Hrvatska bi se u zatvaranju reketa mogla poslužiti zonom, budući da glavni ruski igrači (Holden, Kiriljenko, Krjapa) tricu kombinirano šutiraju - 9/40. Odlično trče, atletski su moćni i ne dozvoljavaju tranziciju. Nemaju prvorazredne organizatore igre, pa ponekad izgledaju bezidejno i šablonski u napadu.

Da se vratimo na priču s početka, ovog puta u serioznijem tonu. Hrvatska može dalje i bez "madridske" pobjede, ukoliko Izrael izgubi sljedeće dvije utakmice. Poraz protiv Španjolaca svi su im već upisali, a rezervni ključ hrvatskog nastupa u četvrtfinalu drži Portugal. Izraelci su izgubili oba dvoboja protiv Portugalaca u kvalifikacijama za Eurobasket; kod kuće 67:61, a u Paradesu čak 69:49.

U odnosu na prošlo ljeto jači su za Robertsa i Tapira, a slabiji za tada prvog strijelca Jamiea Arnolda. S obzirom na dodatne kvalifikacije Izrael je u posljednjih 14 dana odigrao osam susreta, a osam je i broj igrača koji su regularni dio rotacije izbornika Zvija Sherfa. Umor bi trebao biti prisutan.