EP U20: Uz dosta muke splitska trojka povukla do startne pobjede

Europsko prvenstvo za košarkaše do 20 godina, B divizija, odigrava se u Bugarskoj, a Hrvatska po prvi puta ima mladu selekciju u B diviziji. Sramotan nastup na prošlogodišnjem Europskom prvenstvu ostavio je Hrvatsku ove godine bez "pravog" Europskog prvenstva do 20 godina stoga je jedini i isključivi cilj ovo ljeto povratak u A diviziju.

Izbornik Bavčević nekako je skrpao reprezentaciju u kojoj bi mjesta imali još brojni igrači koji su zbog drugih obaveza otpali. S "ostatkom ostataka" krenuo je u borbu za povratak susretom s Bjelorusijom i već tu je bilo očito kako ova Hrvatska nije toliko jaka da bi se mogla prošetati Prvenstva. Startna pobjeda je upisana (to je najvažnije), ali i uz dosta muke.

Bjelorusi su Hrvatsku do samog kraja susreta držali u neizvjesnosti, no nisu uspjeli napraviti onaj iskorak za dostizanje rezultatskog zaostatka i ostali su kratki 77:73.

Ključni trenuci utakmice dogodili su se sredinom treće dionice kada je Hrvatska uspjela doći iz zaostatka 50:44 i serijom 9:2 preokrenuti rezultat.

Na početku posljednje dionice Papruha je tricom izjednačio na 57:57 nakon čega se Hrvatska ponovno odvaja, ali ovaj put bespovratno.

Dvije i pol minute prije kraja utakmice nakon polaganja Pandurića i Markulina Hrvatska je povela 69:61 i činilo se kako će mirno do pobjede. Bjelorusi su još jednom uspjeli malo smanjiti zaostatak, ali ne i opasnije zaprijetiti.

Najveću priliku za povratak u utakmicu su propustili 18 sekundi prije kraja kada je kod 74:72 za Hrvatsku Pandurić izgubio loptu, ali pogreškom na drugoj strani Azare vraća Hrvatskoj posjed i Širko s linije slobodnih bacanja završava priču.

U našem sastavu najistaknutija je bila splitska trojka: Domagoj Vuković sa 17 poena i osam skokova, Bruno Markulin s 15 poena, Josip Matić s po devet poena i skokova, Henrik Širko je dodao 13 poena i šest skokova, Stipe Krstanović deset skokova. Kod Bjelorusa Vitali Liutič je ubacio 28 poena.

U petak u 17:15 Hrvatska igra u drugom kolu skupine C protiv Velike Britanije.