Hrvati protiv Italije bolji i u Puli

Nakon pobjede nad Talijanima u Poreču hrvatski su košarkaši pripreme za Svjetsko prvenstvo nastavili u Puli s istim protivnikom. Talijani su utakmicu otvorili agresivnom obranom, ali je Hrvatska mirnom igrom stvarala prilike i rano vodila 6:2, s tim da je sve poene realizirao Krešimir Lončar. Kod Talijana je pak prvih šest poena realizirao Andrea Bargnani, jedini koji je uspijevao naći rješenje na hrvatsku obranu u početnim minutama.

Naši su držali 4-5 poena prednosti, no polovicom četvrtine počeli su i neopravdani pokušaji za tri poena, kada nije bilo pravih prilika za to, što je uglavnom završavalo izgubljenom loptom. Ipak, do prvog odmora se prednost nije mijenjala i Hrvatska je zasluženo vodila 20:16. U toj prvoj četvrtini dobro je kod domaćih dobro odigrao Lončar, a loše je igrao Roko Leni Ukić koji je promašio nekoliko polaganja, a neuvjerljivo je djelovao i Marko Tomas. Talijani su pak uvelike ovisili o pokušajima Bargnanija i Marca Belinellija.

Početkom druge dionice izgubljena lopta Drage Pašalića i nekoliko propuštenih napada rezultirali su izjednačenjem Talijana. Ipak, pojačana obrana i izostanci Bargnanija i Belinellija s terena omogućili su nam odlazak na 27:20. Izbornik Italije Simone Pianigiani na teren je vratio dvojicu NBA igrača, no Hrvatska je odmah povisila na +9. Do kraja poluvremena igralo se u serijama, obje su momčadi realizirale po nekoliko poena uzastopno, a na veliki odmor se otišlo s 37:32 za domaćine nakon trice Ukića.

Hrvati su mogli biti zadovoljni rezultatom na poluvremenu, obzirom da su u završnici odigrali nekoliko jako loših akcija. Ujedno druga je četvrtina bila okarakterizirana s par sukoba igrača i s nekoliko namjernih prekršaja.

Drugo je poluvrijeme otvoreno namjernom Marka Banića i lošom igrom Ukića koji je u trideset sekundi napravio nekoliko loših poteza. No, Talijani to nisu znali iskoristiti i usprkos obostrano neuvjerljivoj igri Hrvatska je tricom Ukića, bacanjima Lončara i solo prodorom Tomasa došla na maksimalnih 53:40 u 27. minuti.

Nakon najvećeg vodstva došlo je do malog opuštanja i neuspješne zonske obrane koja je protivnike prelako ostavljala na otvorenim šutevima za tri. Na sreću, inače odlični talijanski tricaši, nisu te propuste u obrani kaznili preteško te je na kraju treće dionice Hrvatska još imala 57:50.

Početkom posljednje četvrtine Bargnani je pokazao svoju klasu i individualnim prodorom izbacio iz igre dvojicu hrvatskih igrača i zakucao. Uspjeli su Talijani tricama više puta doći na -5, no Hrvatska je odmah odgovarala i vraćala rezultat u mirnije vode. Domaća pobjeda nije niti u jednom trenutku došla u pitanje te su Hrvati slavili s 80:71.

Hrvatska je, usprkos samo deset dana priprema, već pokazala dobar nivo igre, posebno Krešimir Lončar koji odigrao jako dobro. Ostali još moraju podići nivo igre. Posebno se to odnosi na Tomasa, koji je bio solidan, ali je u nekim trenucima povlačio nepromišljene poteze i Ukića koji je bez obzira na 14 ubačenih poena djelovao jako neuvjerljivo. Hrvatsku je predvodio Lončar sa 17 poena, jednog manje ubacio je Tomas, a kod Talijana su najbolji bili Bargnani s 21 te Stefano Mancinelli i Belinelli s 15.