Hrvatska poražena u Osijeku, Litva zasluženo do pobjede

Hvatala je Hrvatska Litvu, ali nije ju uspjela uhvatiti. U Osijeku je krenuo drugi krug kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, gdje su hrvatski košarkaši upisali poraz i dodatno se udaljili od plasmana u Kinu, za razliku od večerašnjih protivnika koji su ovime praktički osigurali plasman.

Iako to konačnih 84:83 možda i ne govori, Litva je apsolutno zasluženo stigla do pobjede. Nijednom tijekom utakmice nije ispustila prednost i bila je mirna u samoj završnici kad je Hrvatska stigla do poravnanja čime je potvrdila sedmo slavlje u ovim kvalifikacijama. S obzirom na to da u sljedećim "prozorima" Hrvatskoj neće biti dostupni oni najbolji igrači, nastup u Kini čini se sve dalji.

U vrlo krasnom ambijentu započela je utakmica u kojoj je Litva bolje krenula u susret i čuvala vodstvo u prvim minutama. Dobro zatvoren bio je Bojan Bogdanović, ali svugdje po terenu bio je Dario Šarić koji je u prvoj dionici ubacio devet poena. Koristili su gosti nešto lošiji hrvatski ulazak u obrani i koristili većinu napadačkih prilika, ali četvrtina je ipak zaključena neriješenim rezultatom 21:21.

Puno energičnije krenula je Litva u drugu dionicu, napravila seriju 7:0, a vrlo brzo i do sedam koševa viška. Povratkom Ivice Zupca na teren, vratila se i Hrvatska u utakmicu, međutim, bilo je to kratkog vijeka. Zubac se vratio na klupu zbog problema s osobnim pogreškama, još se čekalo da Bogdanović proradi u napadu, a Litva je za to vrijeme stigla do dvoznamenkaste prednosti (41:29).

Koga se čekalo, dočekalo se u nastavku susreta. 15 poena pogodio je Bojan Bogdanović u trećoj četvrtini, no i dalje je nedostajala prava igra. Opterećenija s osobnim pogreškama, Litva je bez prevelikih problema nastavila s čuvanjem prednosti, a uoči posljednjih deset minuta imala je osam koševa viška (63:55).

Sedam minuta prije kraja spustila se Hrvatska na minus četiri (68:64), a vrlo brzo na samo jedan posjed zaostatka. Kruno Simon donio je izjednačenje tri minute prije kraja, ali Hrvatska u vodstvo nije uspjela prijeći, iako je za to itekako bilo prilike. Litva je odigrala mirnije završnicu i apsolutno zasluženo stigla do pobjede. Tek je u posljednjoj sekundi Simon tricom postavio konačan rezultat.

Eimantas Bendžius sa 16 poena (trica 4/7) predvodio je Litvu do pobjede Mantas Kalnietis dodao je 15 koševa, a Adas Juškevičius 14 poena.

Bojan Bogdanović uuabcio je 22 poena, Dario Šarić dodao je 19 koševa, šest skokova i pet asistencija, a Kruno Simon 16 koševa i šest skokova. 

Kvalifikacije za SP:
Hrvatska - Litva 83:84