Hrvatska protiv Izraela u Osijeku zaključuje prvi krug kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo

Hrvatska košarkaška reprezentacija u ponedjeljak, 6. srpnja od 20:00 sati u osječkom Gradskom vrtu igra posljednju utakmicu prvog kruga kvalifikacija za FIBA Svjetsko prvenstvo 2027. Protivnik je Izrael, a Hrvatska u dvoboj ulazi nakon uvjerljive pobjede na Cipru 123:50 kojom je potvrdila prvo mjesto u skupini E (4-1), izjednačena s Njemačkom.

Plasman u drugi krug već je osiguran, no u Osijeku se traže važni bodovi koji se prenose u nastavak kvalifikacija.

Izbornik Tomislav Mijatović nakon uvjerljive predstave na Cipru naglasio je važnost pristupa i koncentracije tijekom cijelih 40 minuta, bez obzira na razliku u kvaliteti. Upravo je takav nastup, kako je rekao, ono čemu teži kao trener:

"Kao i prije svake utakmice, želimo svoju kvalitetu potvrditi tijekom svih 40 minuta. Upravo su to naši igrači pokazali na Cipru. Bez obzira na snagu i kvalitetu suparnika, igrali su našu košarku svih 40 minuta. To je ono što svaki trener želi, imati ozbiljne igrače koji nikoga ne podcjenjuju niti precjenjuju. Rezultat je tada logična posljedica. Razlika u kvaliteti bila je velika, ali to uvijek treba potvrditi na parketu. To je najteže ostvariti, a naši igrači pokazali su veliku ozbiljnost, želju i volju. Na tome sam im iznimno zahvalan i vjerujem da je upravo to pravi put."

Osvrnuo se i na Izrael, reprezentaciju koja u Osijek dolazi s potpuno drukčijim stilom igre u odnosu na Cipar, s naglaskom na brzu tranziciju i individualnu kvalitetu.

U tom kontekstu posebno je istaknuo i važnost prilagodbe vlastitoj igri te kontinuiteta kroz cijeli ciklus, u kojem se sve više uklapa i Ivica Zubac, koji je donio dodatnu dimenziju u napadu i igri pod košem.

Govoreći o tijeku priprema i pristupu momčadi, Mijatović je naglasio da je fokus isključivo na postupnom napretku i svakodnevnom radu:

"Kao i u svakom reprezentativnom prozoru, najveći je izazov uklopiti igrače koji dolaze prvi put ili nisu bili s nama u prethodnim akcijama. Dolazak Ivice Zupca donio nam je ekstra kvalitetu i nove mogućnosti u napadu, posebno u igri leđima prema košu. Puno igrača dosad nije igralo s njim i sada smo dobili još jednu dimenziju naše igre. S druge strane, potvrdilo se ono što govorim još od prošlog ljeta, naši su igrači potpuno svjesni zadatka koji je pred nama. Posebno mi se sviđa njihov pristup. Idemo korak po korak, utakmicu po utakmicu, trening po trening, a svaki je prilika za dokazivanje. Možda to zvuči kao fraza, ali upravo tako radimo. Iza nas su krasna dva tjedna i nadam se da ćemo to potvrditi dobrom igrom i pobjedom protiv Izraela."

Dodao je i da ne želi gledati unaprijed, već da je kompletan fokus na Izraelu:

"Ne volim gledati predaleko unaprijed. Razmišljam samo o onome što je ispred nas, a to je sutrašnja utakmica. Igračima uvijek govorim da ne preskaču stepenice. Samo ako idemo korak po korak, možemo doći tamo gdje vjerujemo da nam je mjesto. O sljedećoj fazi razmišljat ćemo nakon ove utakmice. Sada je sav fokus na Izraelu i želimo taj zadatak odraditi na najbolji mogući način te doći do pobjede."

Da je dvoboj iznimno važan naglasio je i Dario Šarić, koji je istaknuo da Hrvatsku čeka zahtjevan protivnik i da će presuditi pristup od prve minute:

"Pobjeda je bila visoka, ali očekivalo se da ćemo slaviti značajnom razlikom. Sada nas čeka susret protiv Izraela na domaćem terenu, koji nam je iznimno važan u borbi za odlazak na Svjetsko prvenstvo, možda najbitnija utakmica. Neće biti lako, ali moramo zadržati isti pristup kakav smo imali protiv Cipra. Bez obzira na protivnika, od samog početka znali smo što želimo i kako ćemo igrati. Očekujem isti pristup i protiv Izraela te se nadam da ćemo, na krilima naših navijača, doći do vrlo važne pobjede."

Šarić je dodao da Izrael, iako ne nastupa u najjačem sastavu, ima kvalitetu i ozbiljan roster, što potvrđuju i njihovi nastupi protiv jakih europskih reprezentacija.

Osvrnuo se i na ritam nakon klupske sezone, istaknuvši da taj period nije jednostavan ni za jednu reprezentaciju, dok je o atmosferi u Osijeku govorio s velikim poštovanjem prema navijačima:

"Lijepo je igrati pred punom dvoranom u svakom dijelu domovine. Sjećam se atmosfere u Zagrebu protiv Njemačke, kada je također bila ispunjena. Nismo u situaciji da smo posljednjih godina redovito nastupali na velikim natjecanjima ili osvajali medalje, ali podrška navijača uvijek puno znači. Lijepo je osjetiti da ljudi cijene i podržavaju reprezentaciju. Volio bih da dvorana bude ispunjena koliko god je to moguće i da nam navijači pomognu doći do pobjede protiv Izraela. Ta nam je utakmica iznimno važna."

Zaključno je Mario Hezonja poručio kako je najvažnije nastaviti graditi igru i ostati fokusiran na vlastiti sustav, bez obzira na protivnika i rezultat:

"Mislim da je najbitnije da nadograđujemo našu igru. Izrael je odlična ekipa, već smo ih pobijedili jednom, nadam se da ćemo to učiniti i sutra, trebamo se fokusirati na nas, skupiti čim više bodova. Mi smo u odličnoj situaciji, želimo pobjedu i fokus na idući prozor."