Hrvatski kadeti četvrtom pobjedom u nizu osigurali četvrtfinale

Početni porazi od Italije i Turske ipak nisu skrenuli s kursa hrvatsku kadetsku košarkašku reprezentaciju na Europskom prvenstvu u Litvi i Latviji. S tri pobjede u nizu, protiv Engleske, Španjolske i Latvije, dočekali su Ukrajinu u posljednjem kolu drugog kruga i novim trijumfom osigurali borbu za medalje.

Ukrajinci nisu bili nimalo bezazlen protivnik, i njih je današnja pobjeda mogla odvesti u četvrtfinale. Vodili su veći dio prvog poluvremena, pa čak i kad je Hrvatska preuzela vodstvo od 30:22 sredinom druge četvrtine, Ukrajinci su na poluvrijeme otišli s prednošću (36:40).

I u drugom poluvremenu bilo je neizvjesno, Hrvatska je držala laganu prednost, a Marko Arapović je 15 sekunda prije kraja pogodio za vodstvo 70:67. U posljednjem napadu Ukrajinac Kobec čak je tri puta pokušavao tricom odvesti loptu u produžetak, no nije uspio, pa je i ova generacija hrvatskih kadeta osigurala mjesto među osam najboljih u Europi.

Izbornik Hrvoje Vlašić i ovog je puta sve bacio na petorku Vučić, Božić, Tomić, Mazalin, Arapović, ostatak momčadi, izuzev Došena, imao je tek povremene, uglavnom kratke role.

Igrač susreta bio je Luka Božić s 24 poena i čak 18 skokova, Mazalin je ubacio 13, Arapović 12, Vučić devet. Spomenuti Oleksandr Kobec bio je najbolji u ukrajinskoj momčadi s 19 poena i osam skokova, no nije uspio pogoditi tricu za produžetak.

Hrvatska će drugi krug završiti na trećem mjestu skupine E, a protivnika u četvrtfinalu saznat će po završetku programa u skupini F. Potencijalni suparnici su Srbija ili Francuska.