Hrvatski kadeti u četvrtfinalu EP odigrali najlošiju utakmicu i ostali bez borbe za medalju

Momčad koja je šest utakmica u nizu oduševljavala europsku košarkašku javnost svoj prvi poraz na Europskom prvenstvu U16 doživjela je u najgorem mogućem trenutku. U četvrtfinalu. Momčad koja ima nekoliko najboljih europskih igrača u 1997. godištu ostala je bez medalje koju su im mnogi predviđali.

Nakon laganog ulaska u utakmicu semafor je u 12. minuti pokazivao 18:19 za Španjolce. Do kraja druge četvrtine Španjolska je napravila seriju od 17:3 i na odmor otišla s ogromnom prednošću - 21:36.

Hrvatska je izgledala neprepoznatljivo, Španjolci su dobro odradili "domaći rad", zatvorili reket i puštali našim kadetima vanjski šut. A on je bio katastrofalan. 0/6 za tricu, 9/39 ukupno u prvom poluvremenu.

Drugo poluvrijeme donijelo je ipak drugačiju Hrvatsku, koja se vratila svojim najjačim adutima. Počela se lopta spuštati pod koš, koristiti velika prednost u visini, proradio je Mazalin u napadu, a rezultat spustio na 43:51. Španjolci su u posljednjoj minuti ipak uspjeli vratiti prednost na +12.

Posljednju četvrtinu sjajno je otvorio Slavica i s devet poena u nizu spustio zaostatak Hrvatske na 53:56. Španjolska je bila "na konopcima", osam minuta bili su bez poena iz igre, ali Hrvatska ipak nije znala dovršiti posao.

Najprije kod 58:60 Hrvatska nakon minute odmora nije uspjela pet sekundi izvesti loptu ispod koša, a šest sekundi prije kraja Mazalin je stao na liniju slobodnih bacanja kod rezultata 58:61.

Prvo je pogodio, drugo namjerno promašio, a loptu u napadu uhvatio Bender. Iz prvog pokušaja nije uspio ubaciti loptu u koš, odbila se još jednom lopta do naših igrača, ali i drugi je pokušaj bio neuspješan, a sirena je označila veliko slavlje Španjolaca, kojima je bilo dovoljno pet poena u posljednjoj četvrtini za plasman u u polufinale.

Hrvatska reprezentacija s Lovrom Mazalinom, Draganom Benderom, Antom Žižićem i Nikom Slavicom ostala je bez očekivane borbe za postolje, gdje im je po talentu zasigurno i mjesto.

Mazalin je utakmicu završio s 28 poena i 10 skokova, Bender s četiri poena, 19 skokova, četiri asistencije i tri blokade, Žižić sa sedam poena, 18 skokova i tri blokade, Slavica s 14 ubačaja. Kod Španjolaca se isticao tek Xabier Lopez-Arosteguj s 21 poenom.