Iskorištena posljednja prilika, Hrvatska U20 se ipak vratila u diviziju A

Put u B diviziji obilježen padovima i usponima okončan je na najbolji način za Hrvatsku. Unatoč brojnim izostancima, uspjeli su naši mladići u posljednjem susretu upisati pobjedu koja im je bila dovoljna za prolazak dalje.

Dan ranije Češka ih je ponizila i činilo se kako će to biti oproštaj od polufinala, međutim uslijedio je dvoboj s Finskom, tražila se pobjeda od najmanje 22 poena razlike i na kraju je upisana. Hrvatska je slavila 94:69 i tako osigurala drugo mjesto u skupini i ulazak među četiri najbolje reprezentacije koje se vraćaju u A diviziju.

Od samog početka susreta Hrvatska je krenula agresivno kako bi se što brže odvojila i stigla do željene prednosti. Finci su tu dosta pomagali svojom nepreciznošću.

Jedino vodstvo na susretu Finska je imala na startu kada je povela s 2:0 nakon čega slijedi serija Hrvatske 8:0 i više nije bilo povratka za Finsku. Već krajem prve četvrtine Hrvatska je stekla dvoznamenkastu prednost, da bi na odmor između dvije četvrtine Hrvati ponijeli vodstvo 23:7.

U sličnom ritmu se nastavilo i u drugoj četvrtini. Prednost Hrvatske je konstantno bila dvoznamenkasta, iznosila je u nekoliko navrata i 19 poena razlike, ali granica od plus 20 nije probijena. Po prvi put je probijena tri i pol minute prije kraja treće četvrtine kada je Hrvatska i došla do željenih plus 22 (60:38). Sve se to događalo u seriji 8:0 koja je odvojila Hrvatsku nakon čega se Finska nije uspjela niti jednom spustiti ispod minus 23.

U našem sastavu najbolji su bili Stipe Krstanović s 20 poena i sedam skokova, Henrik Širko sa 17 poena i sedam skokova, Rogić s 14 poena, devet asistencija i pet skokova, Vuković s 14 poena i pet skokova te svestrani Josip Matić s osam poena, deset skokova i osam asistencija. Kod Finske 16 poena je upisao Aleksi Akpaso.

Hrvatska sada igra dva susreta za konačan plasman koji neće utjecati na ulazak u A diviziju. U polufinalu će joj protivnik biti Poljska, Belgija, Izrael ili Bugarska, prvoplasirana ekipa iz druge skupine drugog kruga.