Jednom vrati, jednom uzme

Dosadašnji član Houston Rocketsa, koji se u NBA ligi rijetko micao s klupe, potpisao je presudu Hrvatskoj dalekometnim ubačajem sa zvukom sirene, dobrim dijelom zahvaljujući i padu Zorana Planinića koji ga je čuvao u tom posljednjem napadu. Spanoulis je dobio otvoreni šut i zabio za konačnih 81:78.

Hrvatska je, tako, u svojoj drugoj izjednačenoj završnici u Španjolskoj ostala praznih ruku. Pamtimo triler iz prvog kruga protiv domaćina i tricu Marka Tomasa koja nam je donijela pobjedu i četiri boda za drugi krug, no tako to često ide u sportu. Jednom vrati, a jednom uzme, ili obratno. Ovog puta rasplelo se kako nismo željeli, ali, srećom, kao utjeha ostaje portugalska pobjeda nad Izraelom koja daje veliku šansu za četvrtfinale unatoč ovom porazu.

U padu protiv aktualnih europskih prvaka prst krivnje možemo usmjeriti prema izdanju u drugom poluvremenu. U prvih 20 minuta išlo je vrlo dobro, ne računajući tek početne minute i odličan ulazak Dikoudisa i Papadopoulosa; potonji je na startu susreta potpuno izneredio Marija Kasuna i bio najzaslužniji za grčkih 15:8 u šestoj minuti.

Nakon što je Kasun otišao na klupu, a na teren stupio Nikola Prkačin, izgledalo je nešto bolje u obrani pod obručem, dok je u napadu prva violina tada bio Davor Kus, čijih je sedam poena u prvih deset minuta pomoglo u smanjenju zaostatka na 20:19 na isteku početne četvrtine.

Završnica druge i početak treće dionice bili su najbolje razdoblje hrvatskih reprezentativaca u ovom susretu. Zonska obrana poslužila je kao pravo oružje protiv tad još tricaški neefikasnih Grka, a u napadu je tih oružja bilo više. Vrijedi spomenuti ono iznenađujuće, Stanka Baraća, koji je uhvatio nekoliko skokova u napadu, zabijao i šutem s poludistance i dao svoj dio u odlasku do vodstva od 40:33 na velikom odmoru.

Foto: EPA

Veliki uspon, pa još veći pad. Tako je iz hrvatskog kuta izgledala treća četvrtina - uspon se dogodio s dvije uzastopne Planinićeve trice, lijepom blokadom na Papaloukasu, pa polaganjem Marka Tomasa u kontri za maksimalnih 50:37 na isteku 24. minute. Pad su donijeli dalekometni grčki ubačaji, prvo trica Papaloukasa, nešto kasnije dvije Diamantidisove, potom i Spanoulisova... Sve skupa, dovoljno za seriju od čak 21:4 u kojoj se hrvatska zona pokazala kao mač s dvije oštrice. U drugoj četvrtini Grci je nisu mogli probiti, a kad im je procurilo izvana, više nije bilo spasa.

S grčkim preokretom i vodstvom od 58:54 nakon treće četvrtine, branitelji naslova mogli su mirnije ući u posljednjih 10 minuta. No, Hrvatska se nije predavala, uz konstantno držanje priključka sve do uzbudljive posljednje minute. Grci su, činilo se, imali zapakiranu pobjedu nakon Spanoulisovog pogođenog slobodnog za 77:73 tek 15 sekundi do kraja, da bi samo dvije sekunde kasnije Marko Popović vratio nadu tricom za smanjenje na 77:76.

U nastavku je Diamantidis ubacio jedno od dva s crte slobodnih za odlazak na 78:76, a Popović uzvratio s oba slobodna za 78:78 sedam sekundi prije zadnje sirene. Sedam sekundi bilo je dovoljno za Spanoulisa...

Najefikasniji čovjek pobjedničke momčadi bio je Diamantidis (23 poena, šest skokova), Papadopoulos se priključio s 22 poena i šest skokova, a junak Spanoulis s 14 poena i tri asistencije. Hrvatsku je s 15 poena i šest skokova vodio Mario Kasun, dok su Popović i Tomas dodali po 11 poena, a "Pop" i po četiri skoka i asistencije.