Latvija - Hrvatska: Pobjedom osiguran plasman na Eurobasket

Može i bez Kasa

Nije dugo trebalo čekati na probleme za hrvatsku reprezentaciju jer već u petoj minuti Mario Kasun dobiva svoju treću osobnu pogrešku. Zbog toga ga nije bilo više u igri tijekom prvog poluvremena, a odlično je ukazano povjerenje izbornika Repeše iskoristio mladi Lukša Andrić. Cibonin centar je u prvom dijelu došao do šest poena i jednog skoka te se na parketu dobro slagao s Markom Banićem i Damirom Markotom.

Za rezultatski dio priče je važan dobar početak latvijskog šutera, Kristapsa Valtersa, koji s dvije trice drži Latviju u početnom egalu, dok je za Hrvatsku utakmicu odlično otvorio Marko Tomas sa sedam poena. Priključio mu se Marko Popović i tako potvrdio odličnu formu za vodstvo nakon prvih deset minuta od 20:14.

Problemi visokih igrača s osobnim pogreškama su natjerale izbornika Repešu da u 15. minuti proba postavu s "četiri mala", ali je Branimir Longin loše reagirao s klupe krenuvši s dalekometnim promašajem za tri poena, da bi odmah nakon toga napravio prekršaj za dva slobodna bacanja domaćina. Uspjeli su tako reprezentativci Latvije doći do 21:25, ali važnu tricu tada pogađa Davor Kus za novo odvajanje Hrvatske u 16. minuti.

Glavno oružje baltičke reprezentacije, vanjski šut, je ponovno zatajilo te pokušaji Valtersa, Skele i Jahovicsa ne prolaze kroz hrvatski obruč. Za to vrijeme napad predvođen raspoloženim Popovićem je igrao puno racionalnije što se potvrdilo i na semaforu nakon što Zoran Planinić pogađa za prvo dvoznamenkasto vodstvo u 18. minuti (33:23).

Imala je naša reprezentaciju priliku za povećanje vodstva, ali novom playmakeru Tau Ceramice su suci, dvije sekunde prije kraja, dosudili prekršaj u napadu čime su okončane prve dvije četvrtine sa 39:30 uz, 12 poena Popovića i devet ubačaja Ciprussa s druge strane.

Foto: EPA

Uraganski početak i opuštanje

Problem je kada nema Kasuna zbog tri osobne pogreške? Ne kada Marko Popović ima svoj dan, a pridodaju se Banić i Roko Leni Ukić. Taj hrvatski trojac je u prve tri minute drugog dijela sam napravio seriju od 10:0 za veliko odvajanje na 30:49. Nije organizator Žalgirisa stao niti kod ubačene treće trice već svojim 21. poenom donosi Hrvatskoj prvi puta vodstvo od 20 koševa razlike (39:59) u 26. minuti.

Latvija nije imala odgovora na našu vanjsku igru koju je tada odlično organizirao Roko Ukić, ali je domaćin dočekao svojih pet minuta. Preko braće Valters i kapetana Helmanisa iskorištavaju pad u igri Hrvatske te do kraja treće četvrtine smanjuju na samo 52:63, a nakon što je u prvom napadu posljednje dionice Blums pogodio za pad ispod deset poena razlike upalila su se svjetla za uzbunu.

Uspio je Grafs slobodnim bacanjem približiti Latviju na 57:65, ali vječni joker Kus pogađa važnu tricu u 33. minuti za povratak na putove koji odgovaraju Hrvatskoj. Kasun je ulaskom u igru prebacio dio tereta u napadu s bekova i nije dopustio da Latvija dođe ponovno u "opasnu zonu", a nakon njegovog petog prekršaja zamijenio ga je Banić i nastavio u sličnom ritmu.

Posljednji pokušaj baltičkih košarkaša je došao kod 69:74 preko ubačene trice Janicenoksa i polaganje Skele u 38. minuti, ali su Banić i Planinić bili sigurni i osigurali Hrvatskoj važnu pobjedu od 78:70. Pobjedu koja je i službeno potvrdila osvajanje skupine D jer Latvija, kao jedini realan protivnik, može u najboljem slučaju imati isti omjer kao naša reprezentacija, ali su izgubili oba međusobna ogleda.

Odlične igre tijekom prošlih utakmica, Marko Popović je u Latviji okrunio 21 poenom, a jedini dvoznamenkasti u hrvatskim redovima, uz Popa, je bio Marko Banić s deset ubačaja. Međutim, potvrdila se momčadska kvaliteta izabranika Jasmina Repeše jer su se svi, osim Damira Markote, koji su ušli u igru upisali u listu strijelaca. S druge strane, Kristaps Valters je predvodio Latviju sa 17 koševa, dok je Cipruss zabio 16 poena.