Litva - Slovenija: Litva preskočila Slovence

Brzi i pokretljivi litavski centri glavni su razlog lake pobjede nad Slovenijom. Kšyštof Lavrinović torpedirao je Slovence s perimetra, a Kleiza i Songaila koristili su prednost u brzini u odnosu na Nesterovića i Smodiša. Kad se još pridoda vrlo dobra večer Šiškauskasa i Kaukenasa, bilo je lako kompenzirati problematično koljeno potrošenog Jasikevičiusa.

Slovenija je nešto bolje otvorila susret (12:9), da bi Litva već krajem prve četvrtine otišla na značajniju prednost - 21:14. Lakovič je ubacio tricu, a Jasikevičius s dvije uzastopne izgubljene lopte generirao četiri koša Slovenaca za povratak na minimalan zaostatak - 28:29. Litavci su sjajno šutirali u prvih 20 minuta (trica 8/11), ali na predah su otišli s malom prednošću (44:41), nakon što je Dragič ubacio svoje prve koševe sa zvukom sirene. Na poluvremenu Litva je imala veliku premoć u skoku (20:11), ali i devet izgubljenih lopti više (10:1).

Načetog Šarunasa Jasikevičiusa Butautas je odlučio odmoriti u nastavku, a posao organizatora igre dobro su obavljali Kaukenas i Šiškauskas. Dva priskoka snažnog Linasa Kleize i prodana lopta Lakoviča vratili su Litvu u komfornu zonu (56:47). Probuđeni Kaukenas zabio je osam koševa u četvrtini, Jagodnik nije mogao pogoditi "ocean", a Litavci su i dalje bili mnogo aktivniji i žustriji u skoku. Rezultat uoči posljednjih deset minuta - 63:49 za Litvu.

U posljednjoj dionici nije bilo borbe. Aleš Pipan brzo je shvatio da je utakmica izgubljena, pa je dao priliku Gašperu Vidmaru i Jaki Klobučaru. Dragič je tricom postavio konačnih 80:61. Bez lošeg obrambenog igrača Jasikevičiusa, obrana Litve izgledala je impresivno u nastavku - Slovenci su zabili samo 20 koševa.

Litva je tako i dalje neporažena na Eurobasketu, a Hrvatskoj će trebati igra i bolja od one protiv Španjolske da prekine njihov niz. Šiškauskas je predvodio sve strijelce s 21 košem, Songaila je dodao 17, a Kšyštof Lavrinović 14 poena. Kod poraženih najefikasniji Lakovič s 15 koševa, Smodiš je postigao 11. Sloveniju čeka težak protivnik - europski prvak Grčka, a Hrvatska igra u petak protiv Litve u 19 sati.

Nakon pobjede nad Slovenijom, glavna litavska briga bila je Jasikevičiusova ozljeda. Potvrde koliko je stvar ozbiljna još nema, no Litavci su spremni suočiti se s Hrvatskom i bez njegove pomoći. "Hrvatska je vrlo jaka, pokazali su to protiv Španjolske i u nekim drugim utakmicama. Imaju kvalitetne igrače i dobrog trenera, spremni smo za težak izazov", najavio je izbornik Butautas: "U pripremnom razdoblju smo već igrali bez Jasikevičiusa, s Kaukenasom i Šiškauskasom na playu, obojica mogu popuniti tu rupu. Šarunas nam je vrlo bitan, ali možemo i bez njega."

Toliko o Hrvatskoj, barem zasad, dok je Slovence Butautas ocijenio kao "vrlo talentirane, ali i mlade, momčad koja će biti jaka i u godinama koje dolaze.": "U prvom poluvremenu smo napravili previše grešaka u obrani, a u napadu gubili lopte, bilo je to vrlo teško razdoblje. U drugih 20 minuta smo popravili obranu, bolje izgledali pod košem i dobili utakmicu."

Ramunas Šiškauskas, najefikasniji protiv Slovenaca, također je istaknuo kvalitetno drugo poluvrijeme: "Nismo napravili ništa posebno, tek popravili obranu iz prvih 20 minuta, dok smo u napadu pokušali raditi ono što nam je najbolje išlo. Mislim da je rezultat pokazao da je sve funkcioniralo."

Šiškauskas je dodao da Hrvatsku još nije gledao i da je ni on ni suigrači sigurno neće podcijeniti, dok je o Jasikevičiusu kazao kako se nada da će ipak biti spreman: "Ne bi bilo prvi put, već je igrao s različitim ozljedama."

Slovenski izbornik Aleš Pipan čestitao je suparniku, istaknuvši i glavne slabe točke svoje momčadi: "U prvom poluvremenu smo im dopustili da pucaju osam trica bez da ih ozbiljnije pritisnemo, nismo bili dovoljno agresivni protiv njihovih šutera, a ni skok nam nije funkcionirao dobro. Litavci su vrlo iskusni, znaju kazniti svaku pogrešku."

"Sutra je novi dan, u petak nam dolazi vrlo važan ogled s Grcima. Oni su još uvijek europski prvaci", bacio je Pipan pogled unaprijed, prema četvrtfinalu: "Poznajemo ih iz dvije pripremne utakmice, ali to sada ne znači ništa, ovo je druga priča. Moramo se dobro pripremiti, nadam se da će moji igrači pružiti svoje najbolje na terenu."

Europsko prvenstvo, skupina F, 3. kolo: Litva - Slovenija 80:61.