Osigurati četvrtfinale

Pričajući ovih dana sa stranim novinarima svi se slažu da je Hrvatska: "Zabavna ekipa, atraktivna i zanimljiva za gledanje". Naravno oni nisu u koži hrvatskih navijača čije raspoloženje ovisi o broju Popovićevih trica ili Planinićevih izgubljenih lopti. Utakmica s Grčkom donijela je opet igru toplo-hladno, variranje od jako dobrog do veoma lošeg. Ipak, bio je to korak naprijed. Velik dio susreta odigrali smo u istom ritmu, što nam ranije nije uspijevalo.

Rusi nam stižu u trenutku koji, zanemarujući izraelsko čudo, nije presudan, ali je bitan. Ući u najvažniju utakmicu, četvrtfinale s tri uzastopna poraza ne bi bilo poželjno. Pogotovo što bi nas to odvelo na najtežeg protivnika - Litvu. Zbornaja je dosad odigrala iznad očekivanja, poraz od Španjolske bio im je prvi neuspjeh. Momčad Davida Blatta taktički je iznimno pripremljena, igra disciplinirano i veoma dobro u obrani. Međutim, ne posjeduje individualnu kvalitetu kao Grčka, pa bi nam s te strane trebalo biti lakše. Ozljedi Marka Popovića (nastup neizvjestan) unatoč, Rusija je pobjediv suparnik.

Ključevi pobjede:

Andrej Kirilenko: Definitivno prvo rusko ime i jedan od najboljih igrača u dosadašnjem dijelu natjecanja. Kirilenko je važan faktor na oba kraja parketa. U obrani je iznimno neugodan zbog svoje visine i osjećaja za blokadu. Nije lako šutnuti preko njega, ali zbog nešto sporijih nogu Kirilenko obično ne radi veliki presing na čovjeka s loptom, tako se osiguravajući od prodora.

Ofenzivno uglavnom igra licem prema košu. Nije sjajan u penetraciji, ali ima dobar šut s poludistance i odličan je u ofenzivnom skoku. Zbog fizički atributa Kirilenko je nezgodan za čuvanje, bit će zanimljvo vidjeti kako će Repeša riješiti taj problem. Zadnji put nam je zabio 29. Tada smo imali Mateja Mamića, sada je tu Marko Tomas.

Zatvaranje reketa: Zanimljivo, naša reprezentacija ima najviše napadačkih skokova na Eurobasketu, međutim zatvaranje obrambenog reketa dosad je bio primjetan problem. Rusi često igraju s četvoricom igrača od 203 centimetra ili više (Monja na beku šuteru). Kirilenko i Viktor Krjapa konstantno rade pritisak na ofenzivni skok, a kad je tu još "ko od brda odvaljeni" Aleksej Savrašenko situacija nije povoljna. Nešto je lakše kad je na centru igrač finese Nikita Morgunov. Najviše posla predstoji Mariju Kasunu, a vjerujemo i u značajnu minutažu Stanka Baraća.

Hrvatski bekovi: Ne možemo reći da nas je naš bekovski kvartet dosad oduševio. Utakmica protiv Rusije prava im je prilika da se nametnu. Jedini kvalitetni bek na dispoziciji Davida Blatta je Amerikanac John Robert Holden, koji igra neočekivano zrelo uz rijetke "divljačke" pokušaje. Veoma je brz, srećom ne i šuterski raspoložen (3/17 za tricu).

Drugi starter je napadački sterilni Petr Samojlenko, koji prosječno ubacuje siromašnih 1.6 koševa za više od 20 minuta. 33-godišnji veteran Zahar Pašutin (9/17 za tri) najbolji im je šuter, no njegova obrana može biti naša prednost. Kus, Ukić i Planinić trebali bi nositi najveći dio napadačkog tereta i iskoristiti relativnu sporost Rusa.