Pobjedom protiv Latvije Hrvatska odškrinula vrata četvrtfinala

Mlada hrvatska reprezentacija do 16 godina nastavila je hvatati bodovni zaostatak iz prvog kruga natjecanja na Europskom prvenstvu. Nakon poraza od Turske i Italije, u drugi krug su ušli tražeći sve tri pobjede i na najboljem su putu da to i ostvare.

U prvom susretu drugog kruga svladali su bez većih problema Španjolsku, a onda je uslijedio dvoboj s domaćinom Latvijom. Kao niti Hrvatska, niti Latvija nije imala pravo na krivi korak i očekivao se težak dvoboj. Ipak, naša reprezentacija je uspjela u završnici stvoriti dovoljno visoku prednost da ih domaćini ne mogu stići te su na kraju slavili 76:72.

Latvija se pokazala kao čvrst protivnik, dugo su naši košarkaši pokušavali slomiti otpor domaćina i tek u drugom dijelu su u tome uspjeli.

U prvih deset minuta vodila se izjednačena borba u kojoj je Hrvatska najveću prednost stvorila kada je došla do četiri poena viška, međutim Latvija je vrlo brzo to anulirala.

Sredinom druge četvrtine Hrvatska je ponovno preuzela kontrolu nad rezultatom, na tri i pol minute do poluvremena serijom Arapovića i Vučića povela je 33:26. Nakon toga je uslijedilo loše napadačko razdoblje naših igrača, do kraja prvog poluvremena ubacili su svega dva poena i Latvija je na odmor otišla s malim zaostatkom 35:33.

Ulazak u drugo poluvrijeme bio je nešto lošiji, Latvija je preuzela vodstvo, međutim kratko su naši igrači bili u minusu i do kraja četvrtine je prednost ponovno prešla na hrvatsku stranu.

Posljednjih deset minuta donijeli su najbolje izdanje Hrvatske tijekom susreta. Arapović i Mazalin su nastavili vući reprezentaciju i prednost je rasla do najviših 70:61 minutu prije kraja susreta.

Onda su nastali manji problemi. Latvija se držala u igri, a kada je Arapović napravio nesportsku pogrešku, a s druge strane Mazalin ubacio samo jedno slobodno bacanje, na 16 sekundi do kraja Latvija je smanjila na opasnih minus tri. Ipak, za potpuni povratak nije bilo vremena i Hrvatska je upisala pobjedu 76:72.

Hrvatsku su predvodili Lovro Mazalin s 27 poena, deset skokova i pet dodavanja te Marko Arapović s 25 poena i devet skokova. Kod Latvije Ervins Meznieks-Zahars je ubacio 20 poena uz sedam skokova.

U posljednjem susretu u skupini Hrvatska će tražiti pobjedu i protiv Ukrajine.