Poraz u neizvjesnoj završnici

Loš šuterski ulazak domaćina u prvu četvrtinu je omogućio Hrvatskoj da mirno započne susret, ali prvi problemi dolaze kada Italija prelazi u obrambeni presing preko cijelog terena. Početni organizator hrvatske igre Josip Blajić nije mogao riješiti tu prepreku već gubi tri lopte zaredom, što Italija kažnjava s laganim poenima iz kontra napada.

Ulazak Šibenčanina Luke Petkovića je riješio i taj problem nakon čega se Hrvatska vraća u egal. Nešto brži protok lopte omogućio je Marinu Hanu da smanji maksimalan zaostatak (9:18), a Franko Filipović dovršava povratak do 15:18 u 8. minuti. Kada se izuzmu lagani poeni nakon tri zaredom izgubljene lopte, Hrvatska je odigrala vrlo dobru obranu, ali u napadu je bilo jako puno neizrađenih situacija i soliranja nakon uzalud potrošenog vremena.

U drugoj četvrtini je pao intenzitet u hrvatskoj obrani i Talijani dolaze do nekoliko otvorenih šuteva te uspijevaju održati prednost od sedam poena razlike. Na pitanje čemu povratak Blajića umjesto Petkovića u 13. minuti te Ivana Siriščevića umjesto razigranog Drezge, rijetki su u Goriziji znali odgovor. Trica Zorana Vrkića vraća Hrvatsku na 30:35 u 17. minuti, a brojni propusti u obrani su prošli nekažnjeno zahvaljujući šuterski neraspoloženim Talijanima. Međutim, posljednja minuta donosi ubačaj Bruttinija iz okret šuta te tricu Aradorija iz kuta u posljednjoj sekundi za osjetnih 42:33.

Kako je počelo drugo poluvrijeme razmišljali smo više o susretu s Bugarima nego o mogućim bodovima u Goriziji. Luigi Da Tome s NCAA igračem Danielom Hackettom pogađa trice, u Hrvatskom napadu Franko Filipović bezuspješno pokušava sam i Italija je u 22. minuti povela s 50:35.

Tada na parket izlazi "šibenska" četvorka, koju je nadopunio Ante Tomić i Hrvatska počinje igrati. Filip Vukičević dobro surađuje s Tomićem, Vrkić istrčava kontru koju "posprema" ponovno Zagrebov centar, a potvrdu razigranosti Tomić donosi u 27. minuti kada nakon ubačaja i zarađenog prekršaja ubacuje s poludistance za 55:49. Italije je "propala" u zemlju, a Luka Drezga potpuno vraća Hrvatsku u igru s tricom za 55:52.

Još jednom odlično razumijevanje igre pokazuje mladi Petković, koji početkom posljednje četvrtine nakon akcije s Tomićem pogađa i sam, a iz kontra napada zakucavanje Drezge smanjuje talijansku prednost na samo dva poena (60:62). Imala je Hrvatska napad kasnije i izjednačiti, ali Vukičević pogađa samo drugo slobodno za obećavajućih 61:62. Međutim, tada ponovno izbornik Caktaš vadi Petkovića, a stavlja Blajića, koji već u prvoj akciji ne razumije savjete Tomića da odigra post poziciji, gdje je Vukičević.

Tomassini novom tricom odvaja Italiju na 72:66, a nakon velike borbe za loptom čak šest igrača, Drezga pogađa uz prekršaj. Promašeno dodatno slobodno se pokazalo velikim minusom jer od tad Italija radi seriju 6:0 i završava susret. Da Tome je odlično položio na drugi obruč, Piazza je probio Petkovića, a Hackett osigurao bodove Italiji. Osim poraza 82:69, koji je vrlo lagano mogao biti i pobjeda, optimistična je spoznaja kako Hrvatska može igrati vrlo dobru, a trenutke u odličnu košarku, ali neke stvari se moraju promijeniti.