Pred hrvatskim košarkašicama tri velika ispita: Novo pojačanje trebalo bi riješiti važan problem

Hrvatska ženska košarkaška reprezentacija u srijedu, 11. studenoga, započinje drugi krug kvalifikacija za EuroBasket 2027. Izabranice Stipe Bralića u prvom će susretu gostovati kod Bugarske, a utakmica počinje u 15 sati po hrvatskom vremenu, uz izravan prijenos na MaxSportu 1.

Hrvatska je prvi krug kvalifikacija završila na vrhu svoje skupine, no sada je očekuje znatno zahtjevniji raspored. U samo sedam dana odigrat će tri utakmice, a nakon Bugarske slijede gostovanje kod Češke i domaći dvoboj protiv Španjolske.

Posebno je zanimljivo da će protiv Bugarske za Hrvatsku debitirati naturalizirana Amerikanka Khadijiah Cave. Riječ je o 31-godišnjoj košarkašici visokoj 191 centimetar, koja bi trebala donijeti dodatnu kvalitetu na centarskoj poziciji.

Pomoćna trenerica Iva Borović Gregov zadovoljna je onime što je Cave pokazala tijekom kratkih priprema. Njezin dolazak posebno je važan zbog izostanka mlade Olivia Vukoše, koja se nalazi na američkom sveučilištu UConn.

"Sada smo na poziciji pet uspjeli dovesti Amerikanku Khadijiah Cave, koja se pokazala u dobrom izdanju. Išli smo prema poziciji petice jer nam je ta pozicija još od Režan deficitarna, tako da očekujemo da ćemo, s obzirom na izostanak Vukoše koja je na UConnu, imati dobru zamjenu", istaknula je Borović Gregov.

Bugarska promijenila stil igre, pojačala se i Amerikankom

Hrvatske košarkašice za prvu utakmicu nisu imale mnogo vremena za pripremu. Reprezentacija je odradila samo tri zajednička treninga, a stručni stožer posebno je upozorio na napredak Bugarske, koja je prethodni kvalifikacijski krug završila s omjerom 5:1.

Bugarke su u odnosu na prethodne susrete s Hrvatskom ubrzale igru i više se oslanjaju na šut za tri poena. Dodatno su se pojačale američkom centarkom Khaalijom Hillsman, koja bi pod košem trebala voditi zanimljivu borbu s Cave.

Borović Gregov upozorila je na nekoliko elemenata bugarske igre:

"Prva sljedeća utakmica je protiv Bugarske, koja je imala isti omjer kao i mi u prošlom kvalifikacijskom ciklusu. To pokazuje njihov izuzetan napredak, a malo su promijenile i stil igre u odnosu na našu utakmicu 2023. godine u Vukovaru. Igraju dosta brže, s puno tranzicije i dosta šuteva za tri poena, tako da ćemo morati obratiti pozornost na taj dio", rekla je pomoćna trenerica.

Hrvatskoj je dodatni problem nekoliko izostanaka na vanjskim pozicijama, zbog čega su priliku dobile i mlađe reprezentativke. Ipak, u hrvatskom stožeru vjeruju da momčad može uspješno otvoriti novi kvalifikacijski ciklus.

Optimistična je i reprezentativka Mihaela Lazić, koja smatra da će protiv Bugarske presuditi borbenost i energija:

"Bugarska ima kvalitetne domaće igračice koje igraju u dobrim klubovima. Isto kao i mi, imale su samo dva, tri treninga. Vjerujem da će presuditi energija i taj fajt na terenu. Vjerujem da možemo odnijeti pobjedu. Vjerujem da smo bolji, ali to moramo i pokazati sutra. Četrdeset minuta fajta, borbe i, nadam se, dobrog postotka šuta", poručila je Lazić.

Dodala je da je atmosfera u reprezentaciji jedna od najvećih prednosti hrvatske momčadi:

"Atmosfera u našoj reprezentaciji, kao i u posljednjih nekoliko ciklusa, odlična je. Elana i te pozitivne energije ne fali, hvala Bogu. Uz taj fajt, to je druga stvar koja nam je jako bitna za sutrašnju pobjedu", istaknula je Lazić.

Nakon dva gostovanja u Poreč stiže Španjolska

Hrvatska će nakon utakmice s Bugarskom otputovati u Češku, gdje će 14. studenoga od 16:30 igrati drugi susret kvalifikacijskog prozora. Potom slijedi povratak u Hrvatsku i dvoboj sa Španjolskom, trećeplasiranom reprezentacijom s posljednjeg Europskog prvenstva.

Španjolska će gostovati u porečkoj dvorani Žatika u utorak, 17. studenoga, od 18 sati. Ulaz na utakmicu je besplatan, ali gledatelji moraju preuzeti ulaznice na blagajni dvorane, koja će od 14. studenoga raditi svakodnevno od 9 do 19 sati.

U skupini J, uz Hrvatsku, Bugarsku, Češku i Španjolsku, dvije najbolje reprezentacije izborit će plasman na EuroBasket 2027., koji će se održati u Belgiji, Finskoj, Litvi i Švedskoj.