Šamar na startu

Neočekivano loše izdanje hrvatske reprezentacije na startu Europskog prvenstva. Na papiru sve je govorilo u korist Repešinih izabranika, ali papir je jedno, a teren nešto sasvim drugo i upisan je poraz koji može biti ključan u borbi za prolazak u četvrtfinale, a samim time i na odlazak na kvalifikacije za Olimpijske igre.

Od samog početka susreta nije slutilo na dobro. Latvija je dobro krenula, s dvije trice povela otišla na 9:4 i dala naslutiti probleme za Hrvatsku. Međutim ulazak Popovića i Prkačina donose plus našoj igri i Popovićevom tricom tek po ulasku u igru Hrvatska vodi 16:14. Imali su naši u završnici prve četvrtine vodstvo 18:15, no Jahovics gotovo sa zvukom sirene ubacuje novu tricu za poravnanje.

Početak druge četvrtine prvi je ključni dio susreta. Hrvatska igra na trenutke dobro, dobro reagiraju u tom trenutku Tomas i Markota, no unatoč solidnoj obrambenoj partituri naša reprezentacije se ne uspijeva nikako odvojiti na značajniju prednost. Latvija to koristi i ponovno preuzima vodstvo pred kraj četvrtine i vodi 30:28. Do odmora se igra praktički koš na koš i s novim egalom 36:36 završava prvo poluvrijeme.

Očekivalo se kako ćemo u drugih 20 minuta gledati bolju i učinkovitiju Hrvatsku, ali dogodilo se nešto sasvim suprotno. Iako je Latvija prva tri napada ostala bez upućenog šuta na koš, Hrvatska poentira tek jednom i to s linije slobodnih bacanja i kreće najlošije razdoblje u napadačkom dijelu na ovom susretu. Dok s jedne strane Latvijci ubacuje sve što požele, naš napad izgleda vrlo konfuzno i bez imalo kreacije i Latvija u 27. minuti ima visokih 53:41. Crni niz uspio ipak prekidaju Ukić i Popović koji rade seriju 9:0 za povratak na 53:50 i vraćanje nade kako Hrvatska ipak može do pobjede.

Foto: EPA

Latvija je u posljednjih deset minuta ušla s prednosti 56:51, a Hrvatsku je u tom početnom dijelu posljednje dionice držao jedan od rijetkih korektnih danas Nikša Prkačin. Međutim nakon izlaska Prkačina u 33. minuti zbog pete osobne pogreške, raspalo se i ono malo igre što je Hrvatska imala u napadu. U svega minuti Vitols i Blums tricama te Biedrins polaganjem odvode Latviju na 68:57 svega šest minuta do kraja susreta. Do kraja je Hrvatska očajnički pokušavala dostići zaostatak, no napad je izgledao užasno, a obranu su Latvijci probijali dalekometnim šutevima ili iznuđivanjem osobnih pogrešaka.

Na kraju potpuno zaslužena pobjeda Latvije 85:77 uz vrlo lošu igru naše reprezentacije ponajprije u napadačkom segmentu. Armands Škele sa 17 poena, šest skokova i pet dodavanja te Andris Biedrins s 14 poena i sedam skokova bili su najučinkovitiji Latvijci dok je u našem sastavu Mario Kasun ubacio 18 poena uz pest skokova, a Marko Popović dodao 12 poena uz očajan šut za tricu 2/10. Hrvatska trica općenito je bila na granici katastrofe, naši su igrači šutirali 32, a pogodili osam trica dok su Latvijci od 18 pogodili 11. Kada tome dodamo i 20 izgubljenih lopti, jasno je da se ova utakmica nije mogla dobiti.

Europsko prvenstvo, skupina B, prvo kolo:
Latvija - Hrvatska 85:77.