Tijesna pobjeda protiv neugodne Latvije

U-20 izabrana košarkaška vrsta, po mnogima ona s najmanje talenta od svih naših reprezentativnih generacija (uz to još oslabljena s izostancima nekoliko važnih igrača), na samo je korak od ostvarenja svog primarnog cilja - prolaska prve faze natjecanja i izbjegavanja razigravanja za ostanak u Diviziji A. Pobjedom protiv neugodne Latvije sa 60:58 isprana je gorčina teškog poraza od Francuske i otvorena su vrata drugog kruga, a ukoliko uspiju u subotu svladati i Švedsku, Hrvati bi osim sigurnog prolaska povećali izglede i za plasman u četvrtfinale.

Iako je Latvija otvorila utakmicu serijom 5:0, Hrvatska se brzo konsolidirala i u petoj minuti je već 9:9. Nisu se tu naši mladi košarkaši zaustavili, već su do kraja prve dionice napravili seriju 8:0 i na prvi interval otišli s prednošću 18:11. Od tog trenutka, pa do samog kraja, izabranici Ivana Velića kontroliraju utakmicu i ne osvrću se natrag, unatoč nekoliko približavanja protivnika na tri-četiri poena razlike.

Sama završnica nepotrebno se zakomplicirala nakon izgubljene lopte Ivana Batura 15 sekundi prije kraja pri vodstvu 59:56 za naše. Lajasmeiers je iskoristio poklon i položio u kontri za 59:58, Luka Babić na drugoj strani pogodio je tek jedno slobodno bacanje tri sekunde prije kraja, no Osins je srećom promašio polaganje za produžetak.

Hrvatski postotak šuta ponovno nije briljirao, no ipak je bio bolji nego u susretu protiv Francuske. Iz igre su naši košarkaši šutirali 22/58, od čega trice 4/13. Najveći problem opet su predstavljale izgubljene lopte kojih je i u ovom susretu bilo 21.

Prvo ime u našim redovima bio je Ivan Buva s 13 poena i šest skokova u 19 minuta igre. Ivan Mikulić je ubacio devet poena uz četiri skoka, a Babić osam poena uz šest skokova. Ivan Batur, najveća Velićeva uzdanica (uvjerljivo najviše na parketu od svih naših reprezentativaca - 33 minute) nije briljirao u ovom susretu ubacivši tek pet poena (iz igre 1/9) uz šest skokova, ali i pet izgubljenih lopti, što ovoj pobjedi još više daje na značaju. Janis Antrops s 19 poena najučinkovitiji je igrač u redovima Latvije.

Posljednji dvoboj naše reprezentacije u skupini B, onaj protiv Švedske (koja je od Latvije poražena 59:57), na rasporedu je u subotu u 16:15h. Hrvatskoj za siguran prolazak treba pobjeda, ali može biti dovoljan i poraz od jednog poena razlike ukoliko Francuska očekivano svlada Latviju.

U-20 Europsko prvenstvo, skupina B:
Hrvatska-Latvija 60:58