Velik na terenu i izvan njega

Svoju seniorsku karijeru Gasol je počeo 1997. godine u Barceloni. Tamo je proveo četiri godine prije no što ga je Atlanta izabrala kao 3. pick prvog kruga drafta 2001. Odmah je preseljen u Memphis, gdje još uvijek igra. Iako je u prošloj sezoni ostvario fantastičan prosjek od 20.8 koševa i 9.8 skokova po utakmici, nije pretjerano oduševljen što igra u momčadi koja je ubilježila najgori omjer u ligi (22-60).

"Nakon takve frustirajuće sezone, igranje za nacionalno vrstu mi dođe kao terapija. Sjajna smo klapa s pobjedničkim mentalitetom i svi se odlično osjećamo kad se okupimo."

Sjajnu reprezentativnu priču započeo je na Eurobasketu 2001. u Turskoj gdje je bio najbolji skakač turnira. 2003. je bio najbolji strijelac Eurobasketa s 25.8 pogodaka po utakmici, godinu kasnije najbolji strijelac olimpijskog turnira, a vrhunac je ostvario na Svjetskom prvenstvu 2006. kada je osvojio zlatnu medalju i titulu MVP-a.

Iako nije mogao nastupiti u finalu zbog ozljede koja će ga natjerati na mukotrpan oporavak dug 4 mjeseca, to zlato iz Japana ostat će mu najsjajniji trenutak u karijeri. S 20.9 koševa i 8.4 skoka po utakmicu nosio je Španjolce sve do finala, pa iako su posao završili njegovi suigrači, Gasolu se pripisuju najveće zasluge za taj povijesni uspjeh.

Najjača strana 215 centimetara visokog Španjolca je igra na niskom postu. Visina i ostale fizičke predispozicije odlično nadopunjuje sjajna leđna tehnika i učinkoviti poluhoroci. Visoki igrači ga teško čuvaju zbog toga što im zahvaljujući odličnom driblingu i eksplozivnom prvom koraku vrlo brzo pobjegne. Pau nije igrač koji mora sam zaključiti svaki napad i svako udvajanje kaznit će pravovremenim dodavanjem slobodnom igraču.

Iako ne spada u najagresivnije obrambene igrače na svijetu, visina i sjajan osjećaj za blokadu predstavljaju ogroman problem svim protivničkim igračima. Marljivi je sakupljač skokova, a posebno dobro kontrolira obrambeni skok.

Njegovu igračku veličinu čine i osobine van terena. Treneri ga obožavaju jer se radi o izrazito inteligentnom momku koji voli raditi i brzo uči, a omiljen je i među suigračima zbog svoje skromnosti i nesebičnosti.

Ne krije da je svjestan odgovornosti koje nosi prvenstvo na domaćem terenu i kaže da, što se njega tiče, jedini cilj je naslov europskog prvaka. Bude li on na onoj razini na koju nas je navikao, bilo bi ogromno iznenađenje da ga i ne osvoji...