Vrijeme za slovensku medalju?

Slovenija od svog osamostaljenja nije propustila niti jedan Eurobasket. U početku su na prvenstva dolazili kao solidna reprezentacija s jednom izrazitom zvijezdom – velikim Jurom Zdovcom, da bi ih se u posljednje vrijeme svrstavalo među pritajene favorite za medalju. Najveća očekivanja su imali 2005., kada su okupili reprezentaciju koja je opravdano najavljivala pohod na zlato. Zaustavio ih je u četvrtfinalu Dirk Nowitzki, pa su se morali zadovoljiti šestim mjestom nakon pobjede nad Hrvatskom.

Da Boštjan Nachbar, Beno Udrih, Marko Milič, Sani Bečirovič i Primož Brezec nisu otkazali su izborniku Alešu Pipanu, i danas bi ta reprezentacija zasigurno bila jedan od glavnih favorita za zlatnu medalju. Pipan, međutim, ne traži alibije i najavljuje da ćemo i u Španjolskoj gledati snažnu Sloveniju. Pripremne utakmice pokazuju da je na pravom putu, posebno one na turniru u Strasbourgu gdje su svladali Grčku i Srbiju, te uz to prikazali odličnu košarku. Doduše, tamo su i «razbijeni» od Francuza, ali u toj utakmici nije igrao Jaka Lakovič.

Baš o raspoloženju tog sjajnog razigravača ovisit će mnogo u igri slovenske reprezentacije. 29-ogodišnji bek Barcelone sposoban je uzeti loptu u svoje ruke kad zagusti i razriješiti svaku utakmicu. Puno se očekuje i od 31-godišnjeg Raše Nesterovića koji bi trebao sa svojim iskustvom donijeti dominaciju u reketu. Visoku liniju upotpunjuju Goran Jagodnik, koji se pokazao u odličnom svijetlu na pripremnim utakmicama, te Matjaž Smodiš, krilni igrač koji kruh zarađuje u moskovskom CSKA-u.

Unatoč brojnim otkazima, Slovenija je izrazito snažna momčad koja je spremna i za najveće pothvate. Nedostatak velikih zvijezda skinuo je veliki pritisak s leđa Aleša Pipana i njegovih izabranika, što je u ovom trenutku možda njihov najveći adut. Dugih 14 godina i sedam Europskih prvenstava Slovenci sanjaju medalju. Možda je konačno došlo vrijeme.