Zahvala šefovima na oprostu

Koja reprezentacija je dobila oprost od FIBA Europe nakon ispadanja u diviziju B? Koja se reprezentacija za Eurobasket u Španjolskoj počela pripremati u Kaliforniji? Odgovor na oba pitanja je isti, radi se o košarkaškoj reprezentaciji Poljske. Domaćinu Eurobasketa 2009. godine, zbog čega nisu morali u diviziju B, iako su 2005. godine to "zaslužili" porazima u kvalifikacijama i na dodatnom turniru.

U Španjolskoj će imati priliku proslaviti deset godina od posljednjeg nastupa na Eurobasketu i 40 godina od osvajanja europske bronce. Nakon što su '60-te bile zlatne godine poljske košarke, slijedio je pad sve do današnjih dana. Najprije su otišli stepenicu niže tako da su nastupe na europskim prvenstvima završavali u lošijoj polovici turnira, a u '90-ima je glavna europska pozornica sve rjeđe bila i poljska pozornica. Dno su dotakli upravo prije dvije godine, kada ih je domaćinstvo Eurobasketa 2009. godine diglo, a rezultatski su to potvrdili plasmanom u Španjolsku.

Uz Portugal su bili najugodnije iznenađenje kvalifikacija. Ždrijeb ih je smjestio u tešku skupinu s Bugarskom, Ukrajinom i Švedskom, ali su nakon prva četiri susreta bili jedina neporažena momčad u grupi. Slijedio je šokantan poraz u Bugarskoj od 34 koša razlike, ali je poraz u Ukrajini od minus šest bio dovoljan za direktan odlazak u Španjolsku.

Još jednom ih ždrijeb nije pomazio te je Poljska završila u skupini D, gdje će drugi krug tražiti protiv Francuske, Italije i Slovenije. Grad domaćin "skupine smrti" je Alicante, a osim većeg broja poljskih navijača, neće biti niti vrlo kvalitetnog NBA centra Marcina Gorata. Prvi dio priprema su odradili u Kaliforniji, gdje su igrali Ljetnu Pro ligu, nakon čega su otišli u Italiju. Pripremni turnir na Sardiniji im je donio tri poraza u isto toliko nastupa, a nakon poraza od Latvije u neizvjesnoj završnici stigli su "debeli" minusi od Češke (minus 25) i od Italije (minus 32). Kao posljednja šansa za uigravanje Poljacima dolazi Efes Pilsen World Cup, gdje će igrati u skupini A s Turskom, Hrvatskom i Latvijom.

Dva igrača su ključna za igru Poljske, a ujedno se radi i o najiskusnijim igračima. Organizatorsku palicu drži Andrzej Pluta, 33-godišnji razigravač, koji igračke dane provodi u Anwilu iz Wloclaweka. Puno poznatije i zvučnije ime je ono Adama Wojcika, centra Prokoma s velikim euroligaškim iskustvom. Puno se očekuje i od Michala Ignerskog, prošlogodišnjeg suigrača Branimira Longina iz Caje San Fernando. U budućnosti se puno očekuje od Kamil Pietras, 208 centimetara visokog igrača Union Olimpije, koji se dobro predstavio na Europskom prvenstvu mladih reprezentacija divizije B.

Kako ističe i poljski izbornik Andrej Urlep, Poljska će u Španjolskoj ovisiti o momčadskoj igri jer su u izostanku Gorata izgubili ekstra pojedinačnu kvalitetu. Imaju priliku protiv "okrnjene" Slovenije i pomlađene Italije doći do iznenađenja i možebitnog prolaska u drugi krug, ali tu bi sve realne nade trebale završiti. Ipak su prije dvije godine trebali biti u diviziji B.