Bender: "Uzori su mi Kukoč i Kirilenko, volim raznovrsne igrače"

U pobjedi protiv Alkara Ivan Bender po prvi je put u seniorskoj utakmici dao naznake svog velikog potencijala. 13 poena i 10 skokova za 21 minutu provedenu na parketu, uz veliku energiju i borbenost kojima je pokrenuo seriju kojom je Split prelomio utakmicu, potvrdio je dobrom partijom i u Šibeniku, u kojoj je ubilježio osam poena i četiri skoka.

Pred Splićanima i 18-godišnjim Benderom je Cedevita:

"Sjajan je osjećaj razmišljati o utakmici protiv Cedevite kao član seniorske momčadi. Meni su nastupi za seniore Splita u Ligi za prvaka kao NBA liga. Hvala mojim trenerima i u juniorima i u seniorima na šansi, želim maksimalno iskoristiti svaku minutu koju dobijem."

Bender je rodom iz Čapljine, a u Split stigao kao član Akademije Vujčić kojoj se priključio još u Rijeci. Zajedno s Paolom Marinellijem, Ivanom Jukićem i dvije godine mlađim bratom Draganom doveo je juniore Splita do završnog turnira gdje je cilj jasan - osvojiti titulu:

"Dobro mi je išlo u ovih nekoliko utakmica Lige za prvaka, zadovoljan sam. Ove utakmice su mi ogromno iskustvo, to je daleko viša razina i brzina nego u juniorskoj košarci i sigurno će mi puno pomoći i u juniorskoj završnici. Imamo sjajnu generaciju i želimo postati prvaci Hrvatske."

Vidjelo se da mu je ovo prvo druženje s novinarima, ali i da je sa svakom minutom ispred mikrofona bio sve sigurniji i opušteniji. Baš kao i na parketu, gdje iz mjeseca u mjesec izgleda sve bolje i sigurnije. Iako tjelesnom kilažom nije dominantan, njegova zakucavanja i reakcije na terenu otkrivaju silnu energiju kojom raspolaže:

"Uzori su mi Toni Kukoč i Andrej Kirilenko. Volim raznovrsne igrače, volio bih i ja biti takav."

U svijetu košarkaških talenata puno više pažnje pridaje se njegovom bratu Draganu, 16-godišnjaku koji je već u bilješkama svih važnijih svjetskih skauta i klubova. No, velika košarkaška karijera prognozira se i Ivanu, ukoliko nastavi ovako raditi i napredovati:

"Dragan je veliki talent i najveća mu je snaga što dobro razumije igru. Iako je još kadet puno nam pomaže u juniorskoj momčadi, puno posla obavlja na parketu i njegov je doprinos zaslužan za naše ovogodišnje rezultate."

Braća Bender samo su jedan od dokaza da splitski košarkaški klub ima budućnost. Pitanje je samo hoće li prošlost "pojesti" tu budućnost, a nadarene "klince s Gripa" (pre)rano odvesti negdje daleko od splitske besparice...