Atlanta Hawksi - dvanaesti "hrvatski" klub u NBA

Prelaskom Tonija Kukoča u Atlanta Hawkse, momčad iz olimpijskog grada postala je 12. klub u kojem su igrali hrvatski igrači. Naša je zemlja tako postala uvjerljivi rekorder po broju klubova čije su dresove nosili igrači iz zemalja izvan SAD-a. Naše su igrače češće tražili klubovi sa istoka (7 naprema 5 klubova sa zapada), a na istočnoj obali su naši igrači ostavili i nemjerljivo veći trag (Dražen Petrović u New Jerseyu, Kukoč u Chicagu, Dino Rađa u Bostonu, Žan Tabak u Torontu). U tih 12 klubova igralo je 7 Hrvata, i tu naša zemlja drži svjetski rekord.

Klubovi u kojima su igrali Hrvati su: Atlanta Hawks (Kukoč), Boston Celtics (Rađa, Tabak, Stojko Vranković), Chicago Bulls (Kukoč, Dalibor Bagarić), Dallas Mavericks (Bruno Šundov), Houston Rockets (Tabak), Indiana Pacers (Tabak, Šundov), Los Angeles Clippers (Vranković), Minnesotta Timberwolves (Vranković), New Jersey Nets (Petrović), Philadelphia 76ers (Kukoč), Portland Trailblazers (Petrović), Toronto Raptors (Tabak).

Uz dva navedena rekorda, Hrvati drže i treći - onaj po broju prstenova prvaka NBA lige, također u svjetskim razmjerima. Tri Kukočeva i jedan Tabakov teško će nadmašiti bilo koja vanamerička zemlja još dugo vremena. Vidi se da Hrvatima najviše vjeruju - Boston Celticsi. U njihovom dresu već su igrala trojica Hrvata, a vjerojatno će i četvrti - Josip Sesar, kojeg je Boston dobio na prošlogodišnjem "draftu".

Od 29 klubova koliko ih nastupa u NBA ligi, naši su igrači ostavili trag u gotovo polovici. Uz 12 navedenih, treba spomenuti i Vancouver Grizzliese, koji su jesenas u posljednji trenutak odustali od Arijana Komazeca, ali "Ari" još uvijek nije od njih. Uz to i San Antonio Spurse, koji su draftirali Gordana Giričeka i već ga snažno prate i kontroliraju u dresu Cibone VIP, pa nije isključeno da Gira već na ljeto iskuša "američki san".

San koji je Hrvatima postao java, više nego ijednom drugom narodu, izvan SAD-a...