Četiri kandidata za Euroligin tron

... čelnici Eurolige dobili su sve garancije kako će sudionici turnira biti maksimalno sigurni. Europa će tako dobiti novog prvaka, a već 13 godina niti jedna momčad nije uspjela obraniti naslov pobjednika. Otkada se igra turnir četvorice najboljih samo je jedan klub uspio obraniti prvo mjesto, bila je to splitska Jugoplastika, kasnije Pop 84, kojoj je to uspjelo tri puta (1989, 1990, 1991). Prošlogodišnji prvak Barcelona nije se uspio plasirati na završni turnir.

Foto: Dražen Patarčić

"Već sam plasman na Final Four veliki je uspjeh za našu mladu momčadi. Međutim, sada imamo veliku priliku otići i dalje. Vjerujem kako smo sposobni osvojiti prvo mjesto," kazao je trener Skippera, Jasmin Repeša, jedan od trojice Hrvata koji će sudjelovati na ovogodišnjem turniru. Preostala dvojica su centri Maccabija Nikola Vujčić i Bruno Šundov. Nakon što su u posljednjoj, triler, utakmici protiv Žalgirisa osigurali nastup pred svojom publikom u taboru Maccabia su uvjereni kako će osvojiti prvo mjesto.

"Nadam se kako će naša publika biti onaj ključni detalj koji će nas dovesti do naslova. Sve četiri momčadi su jednako kvalitetne i bit će to vrlo zanimljiv turnir," smatra trener izraelske momčadi Pini Gershon. Protivnik Maccabia u polufinalu bit će moskovski CSKA. Jedina momčad drugog kruga Eurolige koja je završni turnir osigurala i prije posljednjeg kola. Moskovljani su svoju skupinu prošli bez poteškoća, a jedini su poraz upisali na posljednjoj utakmici drugog kruga od Cibone VIP.

Foto: Dražen Patarčić

"Naša je forma u usponu i vjerujem kako smo dosegli maksimum upravo uoči ovog turnira. Prošle godine smo zapeli u polufinalu, ovoga puta očekujem naš trijumf," najavio je trener CSKA Dušan Ivković. Repešin Skipper za mjesto u finalu borit će se protiv Montepaschi Siene. "Vrlo dobro poznamo igru našeg protivnika. U našem dvoboju neće biti velikih tajni. Sve će ovisiti o inspiraciji pojedinaca. Sve je otvoreno," kazao je Giacomo Galanda iz Siene.

Prva zvijezda turnira je Šarunas Jasikevičijus. Litavac je prošle sezone u dresu Barcelone osvojio trostruku krunu, dok je u dresu reprezentacije na Europskom prvenstvu postao europski prvak. Ove godine europski tron lovit će u dresu Maccabia.

"Želio bi ponoviti učinak Dejana Bodiroge koji je s dva različita klub osvojio naslov," kazao je Jasikevičijus. Bodiroga je prvi naslov osvojio u dresu Panathinaikosa, a godinu dana kasnije i u dresu Barcelone.