Četvrtak bogat hrvatskim nastupima

Nakon neuspjeha u Rusiji, RheinEnergie Köln će protiv turskog Efes Pilsena tražiti povijesni pobjednički prvijenac u Euroligi. Obradovićevi puleni dobro su parirali favoriziranom moskovskom Dinamu, pred kraj gotovo i anulirali mizeran učinak iz prvog poluvremena, no iskustvo Rusa i objektivno šira domaća klupa, presudili su konačnog pobjednika.

Vremena za zbrajanje štete, međutim, i nema previše. četvrtak donosi okršaj s Efes Pilsenom, koji je morao "čupati" bodove protiv odavno "prežaljenog" poljskog Prokoma. Kako god okrenuli, Demonda Malleta i društvo čeka teška, gotovo i nemoguća misija zaustavljanja američkog trojca Nicholas - Jenkins - Haislip, dok će priliku sa klupe čekati i naš Nikša Prkačin.

Poljskom Prokomu gostovanje Le Mansa dolazi u najgorem mogućem trenutku. Već otprije ozlijeđenom Tomasu Pacesasu u "bolnici na kraju grada" pridružio se Husein Bešok, a na zdravstvene probleme potužili su se i Jasmin Hukić te Donatas Slanina. S druge pak strane, Francuzi bi trijumfom u, uvjetno rečeno derbiju začelja, dodatno učvrstili poziciju koja vodi u drugi krug Eurolige. Podsjetimo, Le Mans je u prošloj rundi nadigrao Climamio (82:71), zahvaljujući nepogrešivim Amerikancima Gregoryju i Campbellu, odnosno svestranom učinku našeg Sandre Nicevića (10 poena, osam skokova i pet asistencija).

U skupini B Joventot želi prebrisati nesretnu epizodu zvanu Panathinaikos. Bili su Španjolci nakon prvog poluvremena "pred vratima raja", prezentiravši "profesorsku" košarku vodili i s dvadeset koševa razlike. Na kraju ipak nije bilo dovoljno. Nesumnjivo prvim zvijezdama kluba, Bennettu i Fernandezu, protiv Unicaje trebat će pomoć ostalih suigrača, prije svega unutarnje linije. Slična konstatacija vrijedi i za Unicaju. Daniel Santiago i Erazem Lorbek ne mogu se pohvaliti posebnom formom, dok preopterećena vanjska linija, na čelu sa Carlosom Cabezasom i Jirijem Welschom, ne može uvijek izvlačiti ostatak momčadi.

Zanimljivo će biti i u Beogradu. Partizan ugošćuje Spahijin i Vujčićev Maccabi koji, po riječima našeg trenera, nije niti blizu optimalne forme. Istina za volju, izraelski predstavnik nije briljirao u pripremnom razdoblju, a do premijernih euroligaških bodova protiv Unicaje došli su tek nakon produžetka. Razloga za "opravdani izostanak", međutim, ima u izobilju, počevši od odlaska Anthonyja Parkera i gotovo kompletne početne petorke, pa sve do uigravanja novih pojačanja. Sutrašnji domaćini tijesno su poraženi od Repešine Lottomatice u prvom kolu (65:60), a sličnom tijeku utakmice, naravno sa drugačijim završetkom, nadaju se i u četvrtak.

Marko Popović i Žalgiris "ganjaju" startni trijumf protiv talijanskog Napolija u drugom kolu skupine C. Napoli je u protekloj rundi kod još uvijek pomalo "uspavanog" CSKA izvukao podnošljivih minus 10 (74:64), dok je Žalgiris sa sličnim suficitom (95:82) otputovao iz Trevisa. Popoviću, Beardu, Mottoli i ostatku ekipe najveću prijetnju predstavljat će Amerikanac Tierre Brown (25 poena CSKA-u), a ništa manje nije opasan niti ostatak družine, predvođen Jeffom Trepangierom.

Derbi skupine igra se u Barceloni, gdje će istoimeni domaćin odmjeriti snage s treviškim Benettonom. "Vatromet" zvijezda s obje strane garancija je spektakla u Palau Blaugrani. Bez obzira na skromniju formu, Barcin stručnjak Duško Ivanović najavljuje pobjedu, prije svega ističući Benettonovu "čeličnu" obranu, koja "rađa" brojne lagane koševe u kontranapadima.