Cibosi među najboljih 16

Na dan kad su i definitivno ostali bez Andrije Žižića, prvog centra i glavne poluge u duetu s Markom Popovićem, cibosima se dogodilo i nešto pozitivno - posao u skupini je uspješno dovršen; odlaze u drugi krug elitnog klupskog kontinentalnog natjecanja. Pobjeda za osiguranje plasmana mogla je doći i lakše, no u završnici je moglo ispasti i drugačije, lošije.

Foto: EPA

Prva četvrtina prošla je bez značajnih rezultatskih lomova, prednosti koju bi bilo teško nadoknaditi. Najveće Cibonino vodstvo bilo je četiri razlike, Fitchovom tricom za 17:13 u šestoj minuti, dok su domaći svoju dotad maksimalnu prednost izgradili u završnici četvrtine, uz dobre role Hernana Jasena i Sergija Rodrigueza za preokret i odlazak do 26:21. Omerhodžićeva trica smanjila je Cibonin zaostatak na samo 26:24 nakon prvih deset minuta.

Početak druge dionice donio je mali odmak Estudiantesa, do 30:25 u 12. minuti. No, nije dugo trajalo; Cibona se ubrzo potpuno razbudila i na krilima Badera pod obručem, a Vrankovića i Longina na vanjskim pozicijama napravila seriju od 15:2, za vodstvo od 40:32 četiri minute do poluvremena. Gerald Fitch dotad je već ubilježio 15 poena, izgubio dah i otišao na klupu, ali su povukli ostali. Na kraju odlične četvrtine i Andrej Štimac, tricom za 48:39 pri odlasku na veliki odmor.

Ubrzo po povratku na parket momčad Dražena Anzulovića došla je do maksimalnih 11 razlike, Omerhodžićevim poenima za 52:41 i Vrankovićevom tricom za 55:44 u 26. minuti. U prilog cibosima trebalo je ići i što je dotad raspoloženi Hernan Jasen morao na odmor zbog četiri osobne, no u nastavku je ispalo drugačije. Ruben Garces upisao je šest poena, a drugi Jasen, Juan Ignacio, dvicu i tricu u seriji od 11:3, koja je smanjila domaći zaostatak na 58:55 i potpuno vratila neizvjesnost. Do kraja treće četvrtine vukovi su se oglasili samo još jednom, važnom Vrankovićevom tricom za 61:55.

Foto: EPA

Rano u posljednjoj dionici stvari su ponovno bile u potpunom egalu. Carlos Suarez i sjajni Sergio Rodriguez napravili su sav posao u domaćoj seriji od 9:0 za vodstvo od 66:64, njihovo prvo nakon otvaranja druge četvrtine. Rafael Vidaurreta dodao je četiri uzastopna poena za 70:66, situaciju koja nije mirisala na dobro, no cibose je tada ponovno tricom pokrenuo Joke Vranković, a Fitch se pridružio s dva bacanja za novi preokret i 71:70 u 36. minuti.

Dvije minute kasnije Cibona se Štimčevom tricom za 79:72 našla vrlo blizu, ali - pokazalo se - ne i sa zakaparenom pobjedom. Estudiantes je imao jakog aduta, vrućeg Rodrigueza, koji je ubacio tricu, pa koš i dodatno, i samo 50 sekundi do kraja vratio rezultat na početak, 80:80. I onda rasplet. Nakon što su Popović i Rodriguez pogodili samo po jedno slobodno bacanje, lopta odluke našla se u rukama Branimira Longina, koji uz polaganje za 83:81 iznuđuje i osobnu i pogađa dodatno bacanje za 84:81. Bilo je to samo šest sekundi do kraja...

Domaćima je, naravno, bila potrebna trica spasa, ali su u vremenskoj stisci dobili samo pogrešku, korake Juana Ignacija Jasena. I tu je bio kraj - Krstić je potom pogodio jedno i promašio drugo bacanje, a Vranković je uzeo skok u napadu i zabio za završnih šest razlike. Za potvrdu nastavka europskog puta.