Energični šuter s odlikama vođe

Predstavljen je najboljoj publici na svitu sa 16 godina, od prve minute je zavrijedio pljesak Jazina, a sve je okrunio osvajanjem Goodyear lige u Ljubljani 2003. godine, kad je i proglašen MVP-em završnice. Pomoglo je i provedenih godinu dana u SAD-u, na sveučilište Idaho. Tako uspješnu sezonu nisu mogli ne vidjeti ni u najjačoj europskoj ligi, u Španjolskoj. Napravljen je veliki transfer u Pamesu, ali se tamo nije uspio nametnuti, niti mu je pružena prava prilika.

Foto: Dario Dodić

U Ciboni su mu pružili pomoć jer im je trebao igrač njegovog formata i od tad je "Pop" najvažniji igrač zagrebačke momčadi. Početak prošle sezone Eurolige je počeo sjajno za Popovića. S Andrijom Žižićem je bio jedan od najboljih tandema u Europi, ali se sve počelo raspadati odlaskom Žižića u španjolsku Barcelonu. Sezonu je završio na tribinama zbog ozljede koju je vukao skoro cijelu sezonu. Nije trebalo dugo čekati da se jedan od najboljih turskih klubova, Efes Pilsen, počne interesirati za našeg playa. Nedugo zatim je i potpisao za Efes, što mu donosi ponovno igranje u Euroligi za jako ambiciozan klub.

Kroz reprezentaciju je također pokazivao koliko vrijedi. Na Europskom prvenstvu u Švedskoj je bio jedan od tragičara, kad je promašio važna slobodna bacanja, ali je zato na ovogodišnje pripreme došao još željniji uspjeha. Iz svake njegove izjave se mogao iščitati optimizam, kojeg je temeljio na homogenosti cijele momčadi, te na kvaliteti koju i sam posjeduje.

Za Eurobasket koji počinje za osam dana, izbornik Spahija mu je namjenio nešto drugačiju ulogu nego što ju je imao u klubovima. Stavio ga je na poziciju beka šutera, gdje se vrlo dobro snašao, pogotovo u paru s Ukićem. Ponajviše jer obojica mogu odigrati agresivnu obranu na vanjskim igračima protivničke momčadi, a u napadu do izražaja dolazi njegov odličan šut. Omiljeni mu je šut sa 7-8 metara kada nerijetko zna psihički slomiti protivnika, ali i iživcirati vlastitog trenera.

"Na način da se podredim uspjehu momčadi možemo temeljiti uspjeh i osvajanje medalje", izjavio je u jednom druženju s novinarima. U SiCG nam treba kvalitetan, energičan i ubojit Marko Popović, a dosadašnje utakmice i cijelokupni pripremni period nam pokazuju da će on biti upravo takav, pravi Pop.