EP (juniori): Hrvatska u finalu!

Samo je jedna od ove dvije vrlo jake reprezentacije mogla do finala, do odlučujućeg dvoboja koji će riješiti europskog prvaka. I ponovo smo uspjeli, preskočili još jednu prepreku, pretposljednju, prepreku zavidne visine.

Cijela momčad igrala je fantastično, teško je riječima opisati borbenost koju su pružili naši mladići. Počelo je dobro, prvu četvrtinu završili smo u svoju korist (16:15), no onda su kola krenula nizbrdo. U 26. minuti bilo je velikih 53:41 za Litvu, ogromnih +12. Tada se bude naši, bodreni velikom podrškom od stotinjak glasnih navijača. Mirisalo je na preokret - i on se dogodio. Od tada na terenu postojala je samo jedna momčad, samo Hrvatska. Posljednju četvrtinu naši su mladići dobili s nevjerojatnih 25:6, +19 u 10 minuta. Fantastično!

Svi za jednoga, jedan za sve; možda je to najbolji način da se opiše pobjeda Hrvatske nad Litvom. Ipak posebnu rečenicu zaslužuje jedan igrač. Povukao je za sobom cijelu ekipu kada je bilo najteže i pokazao se kao pravi vođa. Ime mu je Drago Pašalić, zaustavio se danas na 26 poena i 13 skokova. Mateo Kedžo je dodao 14 koševa i 7 skokova, dok je Marko Tomas uknjižio 12 jednako vrijednih. Treba spomenuti i jako dobre Roka Ukića sa 9 poena i 6 asistencija te Hrvoja Gašparca koji je ubacio 8 koševa. Trener Pulja je vješto postavio taktiku i izvršio pravovremene izmjene. Zna se koliko dobar trener znači mladim košarkašima, a baš Pulja predstavlja sinonim za takvog.

Kod Litve najbolji je bio Dabkus Valdas s 16 poena i 6 skokova te Darius Silinskis koji je stao na 12 koševa. Nisu Litavci danas bili nimalo loši, ali teško je uspjeti protiv ovakve Hrvatske.

Hrvatske koja je na najboljem putu da ponovi slijed događaja sa Europskog prvenstva 1994. i 1996. godine. Prvi put smo bili srebrni da bi dvije godine kasnije naša juniorska ekipa predvođena Josipom Sesarom i Nikolom Vujčićem otišla do samog vrha, do krova Europe. Isto tako smo prije dvije godine na Europskom prvenstvu u Zadru bili srebrni, tako da je sada red ponovno na sam vrh. Došlo je vrijeme da ponovo postanemo prvaci. U četvrtfinalu smo skinuli, sada već bivše, prvake Europe Francuze; u polufinalu smo bili bolji od možda i najkošarkaškije zemlje na svijetu, Litve. Na redu su i Slovenci, koji su "sumnjivim" košem s zvukom sirene pobijedili Grke i ušli u finale. Ostalo nam je još samo da i njima pokažemo da smo najbolji i da nam nema premca. Kakvo bi to samo slavlje bilo.

Hrvatska: Popović, Gašparac 8, Filipović 14, Kedžo 14, Basljan, Tomas, 12, Ukić 9, Pašalić 26, Previšić, Banić 4, Kastropil, Novačić.

Polufinale:
HRVATSKA - Litva 75:69
Slovenija - Grčka 76:75

Finale:
HRVATSKA - Slovenija

Za 3. mjesto: Grčka - Litva
Za 5. mjesto: Turska - Izrael
Za 7. mjesto: Poljska - Francuska