EP (muški U-20): Hrvatska ispala u četvrtfinalu

Hrvatska košarkaška reprezentacija neslavno je završila svoj nastup na Europskom prvenstvu u košarci za igrače do 20 godina starosti; pobijeđena je u četvrtfinalu od reprezentacije Grčke. Završni rezultat bio je 81:80 za vrlo dobre Grke.

Počeli smo vrlo loše. Cijelim tijekom utakmice smo bili u zaostatku, u 29. minuti čak -17, 48:65. Međutim, tada se naši bude, svi ustaju na noge. Dostižemo i prestižemo Grke. Najzaslužniji za takav preokret bio je Damir Omerhodžić, koji je u kratkom razdoblju zabio osam poena zaredom. U završnicu ulazimo potpuno poravnani, u više navrata imamo minimalno vodstvo. Dvadesetak sekundi prije kraja, imamo minutu odmora i jedan minus. Akcija je dogovorena, odigrana, Marko Popović diže se na liniji 6,25. Lopta ne ulazi. Kraj. Poraz. Veliko razočaranje. Nema ništa od polufinala ni medalje. Tužno, ali istinito.

Najbolji, u danas vrlo neraspoloženoj selekciji Hrvatske, bio je Krešimir Lončar s 18 poena. Damir Omerhodžić je dodao 15 koševa, dok se Denis Toroman zaustavio na 12 poena. Valja također spomenuti solidne Mladena Gligoru, koji je uknjižio 7 poena i Davora Kurilića, s 6 postignutih koševa. Ipak, sve to bilo je nedovoljno. Najviše je razočarao baš onaj od kojega se najviše očekivalo. Marko Popović postigao je za njega malih sedam poena a kada se tome pridoda i promašeni odlučujući šut za tri poena savim je jasno tko je danas bio tragičar. Tanka je linija između slave i poraza. Marko je to danas najbolje okušao. Da je pogodio svi bi ga slavili kao pobjednika i predvodnika novog hrvatskog naraštaja. No, to je dio košarkaškog odrastanja, stjecanja iskustva.

Kod Grka, koji su odigrali zaista maestralnu partiju, najbolji su bili Vasilis Spanoulis i Kostas Kaimakoglou. Momčadska igra i obrana krvavih koljena. To je ono što najbolje oslikava grčku reprezentaciju. Bilo je dovoljno za pobjedu u četvrtfinalu. Hrvatska je danas bila, moramo to priznati, lošiji suparnik i zasluženo ide u borbu od 5.-8. mjesta.

Četvrtfinale:
Slovenija - Francuska
Jugoslavija - Španjolska
HRVATSKA - Grčka 80:81
Rusija - Litva

Polufinale:
Grčka - Slovenija/Francuska
Jugoslavija/Španjolska - Rusija/Litva