Fantastična premijera Eurolige

Došli su Grci u Španjolsku kao favoriti, ali ono što su izabranici Željka Obradovića prikazali u prvih 20 minuta sramotno je i beskrvno izdanje momčadi koja se samoproglasila prvim favoritom skupine. U posljednjoj minuti druge četvrtine Joventut je vodio sa 24 poena razlike (48:24) no na kraju domaći navijači ipak nisu imali razloga za slavlje. Panathinaikos je do prvoga vodstva (75:76) stigao sretnom tricom Dimitrisa Diamantidisa minutu i 20 sekundi prije kraja. Isti je igrač nešto kasnije ukrao loptu i pogodio jedno slobodno bacanje za 75:77. Andrew Betts Imao je priliku poravnati no oba je puta sa linije slobodnih bacanja promašio. U "reviji" slobodnih bacanja došao je red i na prvog strijelca utakmice Michaela Batistea (23 poena, šut 8/10, sedam skokova) koji je siguran za plus četiri (75:79), a njegovo je i odlučujuće polaganje za 76:82. Rudy Fernandez je tricom sa sirenom samo ublažio poraz.

Krenimo redom. Prije početka utakmice ovacije ispunjene Palau Olimpic dobio je Obradović, kojemu navijači nikada neće zaboraviti sezonu 1994. kada je njihove ljubimce odveo do naslova europskog prvaka. Nakon toga velik dio ovacija bio je namijenjen čovjeku utakmice, beku šuteru Joventuta Elmeru Bennettu koji je susret okončao bez promašaja iz igre uz 21 postignut poen (3/3 za dva i 3/3 za tri poena). On je postigao i prve poene u novoj sezoni Eurolige pogodivši prvu od tri trice. Otišli su domaći u petoj minuti na 12:4, a onda je njihov trener Aito Garcia Reneses u igru uveo Rickyja Rubia, koji je prošle subote navršio 16 godina. Gosti su tada pokušali usporiti ritam i serijom 5:0 smanjili zaostatak. Prva četvrtina okončana je rezultatom 27:20, a posebno zanimljiv može biti podatak da je parketom u prvih 10 minuta prodefiliralo čak 19 igrača.

Drugu četvrtinu započeo je Diamantidis munjevitim polaganjem za 27:22, a onda je uslijedio niz domaćina od 21:2 za već spomenuto najveće vodstvo na utakmici 48:24. Tricama Sanija Bečiroviča i Batiste u posljednjih pola minute druge četvrtine gosti kao da su najavili preokret. Na veliki odmor se otišlo pri rezultatu 48:30.

Foto: EPA

U nastavku su Grci bili posve druga momčad. Serijom 12:2 uspjeli su prepoloviti zaostatak s poluvremena (58:49) nakon tehničke pogreške kapetanu domaćih Pacu Vazquezu. Uoči posljednjih deset minuta Joventut je imao solidnih 10 poena prednosti (64:54) "i onda je netko ugasio svjetlo".

Točnije Bennett je sa pet uzastopnih poena (69:54) dodatno motivirao goste koji su krenuli u furioznu završnicu. "Zelene" je u susret vratio Tomašević akcijom vrijednom tri poena (71:66), a domaćima je "alarm upalio" Bečirovič tricom za 71:69 četiri minute prije kraja, a sve ostalo je povijest.

Kod pobjednika najefikasniji je bio Batiste sa 23, Diamantidis je dodao 17, Tony Delk 13, a Tomašević 11 poena. Osim nepogrešivog Bennetta odlični su kod domaćih bili i Andrew Betts sa 15 i Rudy Fernandez sa 14 poena.

Euroliga košarkaša, Skupina B, 1. kolo, 24. listopada: Joventut - Panathinaikos 79:82.