Francuska protiv ubojice velikih

Francuska je svoj dio puta u prvom krugu završila na drugom mjestu, odmah iza neprikosnovenih Argentinaca. Trupe Claudea Bergeauda nisu briljirale, dapače, doživjeli su rijetko viđenu sramotu protiv Libanona (74:73) u četvrtom kolu i samo zaokružili ionako mlaki dojam nakon borbi kroz skupinu. Pobjeda protiv Srbije i Crne Gore (65:61) nije zamaskirala očite probleme s organizacijom igre. Brončani sa prošlog EP-a bez Tonyja Parkera izgledaju ranjivo, a prisilna zamjena Aymeric Jeanneau jednostavno ne može stati u istu rečenicu sa zvijezdom San Antonio Spursa.

Mogu li Francuzi ipak dohvatiti četvrtfinale? Naravno, ali najprije pod uvjetom da zaustave ubitačni angolski trojac Gomes - Mingas - Cipriano koji će im stvarati najviše problema. Angolci su se dobro nosili sa Španjolcima, a Nowitzkog i društvo odveli u tri produžetka. Za onoga tko hoće slušati, sasvim jasno upozorenje.

Francusku je u dosadašnjem dijelu prvenstva, prema svim očekivanjima, predvodio svestrani Boris Diaw. Iako je preko njega prošlo najviše francuskih napada, talentirani igrač Phoenixa nije "glumio šerifa", pokušavajući barem djelomično nadoknaditi Parkerov izostanak. I dok je Diaw manje-više ispunio očekivanja, Mickael Gelabale još uvijek spada u grupu "nedorečenih" francuskih uzdanica. Bergeraud ga uporno čeka, no "jedna i pol" dobra utakmica mladog košarkaša ne mogu zadovoljiti apsolutno ničija očekivanja.

Za razliku od Gelabalea, Florent Pietrus itekako koristi svojih "pet minuta" na japanskim parketima. Argentini je "uvalio" 15, Argentini 19, a Libanonu 13 poena uz 11 skokova. Uz Diawa trenutno najjača francuska karika. Pouzdani centar Frederic Weis trebao bi zatvoriti prilaze svome košu, dok se slični rezultat očekuje i od Johana Petra, 20-godišnjaka koji u limitiranoj minutaži ostvaruje solidne brojke.

Angolci su protutnjali kroz prva tri kola, redom upisujući trijumfe protiv Paname, Japana i Novog Zelanda. Djelomično buđenje iz lijepog sna uslijedilo je nakon neuspjeha sa Španjolskom, a posebno nakon prekovremenog rada s Njemačkom. Bilo kako bilo, uigrani, skočni i agresivni Angolci ostavili su dobar dojam i Francuskoj neće biti nimalo lak protivnik. Pogotovo ako ih bude služio šut iza linije 6.25, što se dosad pokazalo kao njihovo najveće oružje.

Prvi strijelac i skakač, Joaqim Gomes (16 poena, 8.6 skokova), najveća je angolska uzdanica pod košem. Gomes se također uklopio u momčadsku ljubav za dalekometnim šutevima, no taj statistički segment (3/14) ne ulijeva previše optimizma da bi jednog dana mogao sustići, recimo, Aryvidasa Macijauskasa. Pozicija broj 'tri' rezervirana je za Eduarda Mingasa, čovjeka koji je jedino protiv Japana dobio blagi predah upisavši, za njega skromne 22 minute. Raznovrsni Migas Novozelanđanima je dao 27 (12 skokova), Nijemcima 22, a Panami 10 poena uz šest skokova i pet asistencija.

Ostatak društva sačinjavaju Olimpio Cipriano (33 poena Nijemcima), upotrebljiv na nekoliko pozicija, bek-šuter Carlos Almeida, praktički nestao poslije Japana i Novog Zelanda, te opasni, ali i jednako nekonstantni playmaker Miguel Lutonda (17 poena i 7 asista protiv Paname).