Grci žele reprizu, Francuzi uzvrat za Beograd

Izabranici Panagiotisa Giannakisa još nisu napravili krivi korak na ovom SP-u. U prvom krugu slavili su svih pet pobjeda u skupini s Turcima, Litavcima, Australcima, Brazilcima i Kataranima, no bio je to samo uvod u njihovu najbolju dosadašnju predstavu, koja se dogodila u osmini finala.

Grci su u prvoj eliminacijskoj utakmici uz sjajnu drugu i treću četvrtinu potpuno nadigrali Kineze, koji su pali s čak 31 razlike (95:64). Bio je to susret u kojem je glavninu tereta iznijela agresivna obrana i sjajan posao u sprječavanju Yao Minga da dođe do napadačkog izražaja pod obručima, a bez Yaoa Kinezi jednostavno nisu mogli pružiti ozbiljniji otpor.

Na drugom kraju terena, Giannakis na raspolaganju ima dovoljno oružja za probijanje obrane većine suparnika. Protiv Kineza je najveći dio napadačkog učinka bio na Papaloukasu s 19 i Spanoulisu s 15 poena, no u tom segmentu uvijek se može računati i na Kakiouzisa, Diamantidisa, Fotsisa... Još ako pod obručima prorade Papadopoulos ili Schortsianitis, Francuzi će imati pune ruke posla.

Glavni problem Giannakisu i dalje predstavlja izostanak Nikosa Zisisa, kojeg čeka još nekoliko tjedana stanke zbog loma tri kosti lica tijekom susreta s Brazilom u prvom krugu. No, Grci su u nastavku turnira pokazali da mogu i bez njega.

Francuzi će, s druge strane, pokušati prekinuti niz pobjeda favorita u eliminacijskim utakmicama na ovom SP-u i ujedno uzvratiti Grcima za teško zaboravljiv poraz u prošlogodišnjem polufinalu EP-a u Beogradu. Tada su 40-ak sekundi do kraja vodili sa sedam razlike i prokockali veliku prednost, uz pad tricom Diamantidisa samo tri sekunde prije zadnje sirene. Nije pomoglo ni što su u tom susretu na raspolaganju imali i Tonyja Parkera, kojeg u Japanu, znamo - nema.

No, plakanje za Parkerom više nije na dnevnom redu u francuskoj košarkaškoj javnosti, jer je turnir ionako otišao daleko i bez njega. U zaborav je već gurnut i senzacionalni poraz od Libanonaca u prvom krugu, pri čemu je znatno pomogao i psihološki oporavak angolskim tretmanom u osmini finala. Francuzi su u prvoj eliminacijskoj utakmici svladali Angolce sa 68:62, uz 16 poena i pet asistencija Aymerica Jeanneaua, Parkerove zamjene na poziciji organizatora igre.

U toj utakmici su važnu ulogu s po 14 poena imali i Mickael Gelabale i Boris Diaw, a od svih njih, pogotovo od Diawa, očekuje se nešto slično u lovu na skalp zasad neokrznutih Grka. Je li taj lov bio uspješan, znat ćemo sutra iza 11 sati.