Grčka - SAD: Velika predstava europskih prvaka

Vrhunska košarkaška utakmica pred gotovo 18.000 gledatelja u Saitami donijela je veliku pobjedu grčkih košarkaša, veću i zvučniju od svih dosadašnjih na ovom Svjetskom prvenstvu, pa i od prošlogodišnjih pobjeda na putu do naslova na Europskom prvenstvu u Beogradu. Bez obzira što "Dream teamovi" više ne postoje, Amerikanci su još uvijek poseban izazov svim reprezentacijama, a njihov skalp dugo ostaje u pamćenju.

"Amerikanci još nisu igrali protiv dobre obrambene momčadi", kazao je Theo Papaloukas, vođa i glavni igrač grčkog sastava, u najavi ove utakmice. I bio je u pravu - reprezentativci SAD-a su u većem dijelu susreta pokazali previše slabosti kad su trebali zabiti izvana, pa i iz povoljnih pozicija s poludistance ili s trice. Nekoliko iznimaka, kao što su sjajni Carmelo Anthony ili pouzdani šuter Kirk Hinrich, jednostavno nije dovoljno protiv prave momčadi, a Grci to nedvojbeno jesu.

Foto: EPA

Američka obrana bila je, pak, posebna priča. Tkogod je kod Grka bio na parketu, napravio je štetu - Papaloukas kao tradicionalni vođa, mudrom organizacijom napada i sa sjajnih 12 asistencija na kraju utakmice, Spanoulis važnim poenima tijekom svih 40 minuta, Schortsianitis odličnom serijom u drugoj četvrtini, a ne treba zaboraviti ni na Diamantidisa, Kakiouzisa, Fotsisa, Dikoudisa, Papadopoulosa... Aktualni europski prvaci odigrali su odličnu momčadsku utakmicu i bilo je to previše za njihove suparnike.

Amerikanci su svoje razdoblje imali tek u prvoj i početkom druge četvrtine, kad su agresivnom obranom i dominacijom u skoku, uz nekoliko uhvaćenih lopti u napadu, izgradili prednost od 20:14 nakon početnih deset minuta, pa povećali na 33:21 u ranoj fazi druge četvrtine. Trajalo je neko vrijeme, no - još izrazitije nego u četvrtfinalu protiv Nijemaca, kad su bili dobri tek u drugom poluvremenu - nije trajalo cijelu utakmicu.

Grci su prvo napravili seriju od 9:0 (Papadopoulos, Diamantidis i Papaloukas po dva, Spanoulis tri poena) i smanjili na 33:30, da bi u nastavku s osam Schortsianitisovih poena došli do potpunog preokreta i poveli s 45:41 pri odlasku na veliki odmor. "Baby Shaq" je u tim trenucima izgledao kao veliki Shaq, čak je istrčao i zabio iz kontre...

Foto: EPA

Razvoj događaja iz drugog dijela druge četvrtine nastavio se i u trećoj. Trice Fotsisa, Spanoulisa, Diamantidisa i Tsartsarisa odvele su Grke do velikih 65:51 u 25. minuti, što je bio znak za krajnju uzbunu za Amerikance. Do kraja četvrtine im je pod obučem trpao i svježi Dikoudis, koji dosad nije imao značajaniju ulogu na ovom SP-u, dok je potpunu američku katastrofu sprječavao raspoloženi Anthony, koji ih je s dvije trice i ukupno osam poena koliko-toliko držao na površini.

U posljednjoj četvrtini Amerikancima je preostalo ići na sve ili ništa, jer bez jakog presinga u obrani i nekoliko pogođenih dalekometnih šuteva ne bi imali nikakvu šansu smanjiti zaostatak od 77:65 nakon 30 minuta igre. Uz agresivniji pristup i s po jednom Anthonyjevom i Wadeovom, te dvije Hinrichove trice, smanjili su na obećavajućih 95:91 u posljednjoj minuti, no, na njihovu žalost, Kakiouzis i Fotsis su u nastavku bili mirni iz slobodnih bacanja i sa šest uzastopnih pogođenih zadržali Grke na šest poena prednosti. Sasvim zasluženih, a moglo je biti i više...