Grčka - Turska: Presudilo iskustvo europskih prvaka

Utakmica koja je odlučivala o reprezentaciji koja će pokušati zaustaviti Yao Minga u osmini finala Svjetskog prvenstva je pripala Grčkoj s konačnih 76:69. Presudio je budući playmaker Houston Rocketsa, Spanoulis koji je od izjednačenih 69:69 ubacio sve grčke koševe za pobjedu i okršaj s Kinezima.

Bila je to utakmica u kojoj je Turska prijetila s vanjskih pozicija preko Serkana Erdogana i Ibrahima Kutluaya, dok se Grčka orijentirala na unutarnju igru zbog nepreciznosti svojih bekova. Turska tijekom većeg dijela susreta nije imala odgovora na masu Schortsianitisa uz Lazarosa Papadopoulosa koji je mogao učiniti i više da nije bilo brojnih prekršaja u napadu.

Odlična druga četvrtina je označila tursko vodstvo na poluvremenu sa 42:37 nakon što Kutluay ubacuje preko Fotsisa sa zvukom sirene, ali to je samo dodatno motiviralo europske prvake koji su pokazali kako se igra obrana u 10 minuta nastavka. Rekord Katara od četiri postignuta poena je bio opasno ugrožen, ali je Tursku spasio Erdogan s pogođenim slobodnim bacanjem za peti, ujedno i posljednji koš u toj četvrtini.

Zadnjih deset minuta je odlično otvorila Grčka koja preko zakucavanja Fotsisa dolazi do vodstva od deset poena što poništava Erdogan serijom trica uz pomoć Gonluma za povratak na 60:58 u 35. minuti. Kada su Turci imali napad za izjednačenje Spanoulis krade jako važnu loptu i lagano polaže za 62:58. Počela je tada serija od pet trica s obje strane, a završio ju je Spanoulis odlučujućom za 72:69, točno dvije minute do kraja. Nakon prekršaja Kaye Pekera u napadu, Grčka je preko slobodnih bacanja došla do vrijedne pobjede.

Erdogan je bio prvi pojedinac susreta s 30 ubačaja, dok je Grčka imala više raspoloženih strijelaca od kojih su po 17 ubacili Kakiouzis i Papadopoulos. Grčka će tako igrati protiv Kine, a Turska ide na vrlo neugodnu Sloveniju koja se provukla u osminu finala nakon što Portoriko nije realizirao posljednji napad protiv Italije.