Hrvatska - Grčka: Igra mačke i miša s europskim prvacima

Akropolis Kup je na samom početku dao jake odgovore gdje je trenutno hrvatska reprezentacija i što izbornik Repeša sa svojim pomoćnicima mora popraviti. Ključna je bila druga četvrtina u kojoj je Grčka napravila odlučujuću prednost od 19 koševa, što Hrvatska nije uspjela dostići u nastavku susreta.

Tek na samom početku utakmice je Hrvatska imala priključak za domaćinom kod kojeg je Lazaros Papadopoulos bio nezaustavljiv ispod koševa. Grčka je povela od samog početka, ali su se naši košarkaši držali do 14:12 u prvoj četvrtini za što je najzaslužniji Mario Kasun sa šest poena, dok su s druge strane Papadopoulos i Fotsis ubacili svaki po šest.

Već u završnici prve četvrtine Grčka se odvaja na 19:12, a zatim slijedi velika "crna rupa" u igri naše reprezentacije. Do poluvremena smo imali već 13 izgubljenih lopti uz šut za tri poena 1/9 što dovoljno govori o igri u napadu. S druge strane, kod Grčke tek Spanoulis nije zabio koš od igrača koji su ušli tako da je prednost domaćina rasla iz minute u minutu. Najveći hrvatski zaostatak je bio 21 poen (39:18), a do kraja poluvremena tek uspjeva smanjiti preko Damira Miljkovića i prve hrvatske trice te Nikše Prkačina za 44:25 na poluvremenu.

Početak treće četvrtine je donio novi ubačaj Papadopoulosa za ponavljanje najvećeg vodstva (46:25), ali tada Hrvatska počinje igrati nešto bolje u obrani, a Miljković preuzima epitet glavnog hrvatskog strijelca sa deset poena i približava reprezentaciju na 50:33 nakon čega Zoran Planinić ubacuje tricu za 50:36 i "pristojan" minus od 14 koševa. Bila je to dovoljna uzbuna za domaćine koji do kraja treće dionice brzopotezno odlaze na najveću prednost (59:37).

Posljednjih deset minuta je izbornik Repeša iskoristio kako bi u igru ušao i Goran Vrbanc, mladi šuter Kvarnera koji je dobio najviše pohvala nakon prve pobjede nad Poljskom. Odlično je iskoristio i priliku u Ateni te je ubacio dvije trice i dva slobodna bacanja za osam poena. Za to vrijeme svi grčki reprezentativci su se upisali na listu strijelaca, dok je kod Hrvatske Planinić najviše pokušavao u napadu.

Pogled na semafor je nudio odgovore o najboljim pojedincima. Tako je Papadopoulos ubacio 16 koševa za Grčku, a pridružio mu se Mihalis Kakiouzis sa 10 koševa. Hrvatsku je predvodio trojac Planinić (11 koševa) te Kasun i Miljković sa po 10 ubačaja. Hrvatska je završila sa šutom za tri poena 6/20 i više izgubljenih lopti što je uz značajnu razliku u uigranosti presudilo. Sutrašnji dan u Ateni donosi susret s Francuskom dok će Grčka pokušati doći do druge pobjede, protiv Italije.