Italija - Hrvatska: Polufinale ostalo samo san

Imala je mlada hrvatska reprezentacija veliku priliku da u Turskoj započne povratak Hrvatske među najjače košarkaške zemlje Europe, ali protiv, treba se priznati, potpuno prosječne momčadi Italije naši igrači nisu prikazali igru iz utakmica protiv Grčke ili Latvije. Još jednom smo zakazali kada je bilo najpotrebnije.

Potvrdilo se u prvom poluvremenu kako je centarska linija najpouzdanije hrvatsko oružje u napadu. Od početka je zadarski centar, Jure Lalić sam vodio Hrvatsku i doveo je do najveće prednosti i u prvom dijelu od 13:6 u petoj minuti. Sam je ubacio osam poena, a pomogao je i Damjan Rudež koji je već u 13. minuti imao tri osobne pogreške, kao i Marko Batina što je suzilo izbor treneru Brajkoviću.

Dobar start Hrvatske nije poremetio igru Talijana koji se preko Luigija Da Tomea u potpunosti vraćaju u utakmicu. Vodstvo naše reprezentacije je osiguravao Andrija Stipanović koji je odlično funkcionirao u paru s Antom Tomićem, povratnikom nakon dvije utakmice neigranja. S druge strane, ulazak Michelea Antonuttija je donio dosta dobroga "azzurima" koji su poveli prvi puta na susretu kod 17:18 u 9. minuti.

Ubačeni šut za tri poena Antonuttija ja osigurala vodstvo Talijana na kraju prve četvrtine, ali se Andrija Stipanović pobrinuo za brzi preokret na 22:21. U potpuno izjednačenoj igri Hrvatska je došla u već spomenute probleme s osobnim pogreškama jer je uz Rudeža i Batinu, svoj treći prekršaj napravio i Lalić dok je s druge strane Luca Vitali uz Lucu Lechthalera morao izaći zbog problema s osobnima.

Najveće talijansko vodstvo u prvom dijelu je bilo ono od tri koša (31:34 i 35:38), što je poništio dvojac Hermes Analitice Bubnić-Stipanović zakucavanjima i ubačenim slobodnim bacanjima. Na poluvrijeme se otišlo s izjednačenih 39:39, a najveći problem Hrvatske u prvih 20 minuta je bio loš šut iza crte 6,25 (samo 2/10).

Povratak iz svlačionica je donio nastavak raspoloženosti talijanskih šutera koji preko Da Tomea i Sacchettija odlaze na 47:52. U igru nas vraća Rok Stipčević jednom od rijetko pogođenih trica. Objektivno, prvi hrvatski izbor za organizatora igre danas nije bio na razini zadatka jer je imao 2/12 šut za tri poena, četiri asistencije i jednu izgubljenu loptu. Uz to, začuđujuća je činjenica kako izbornik Brajković nije posegnuo za Tomićem i posebice Stankom Baraćem niti nakon četvrtih osobnih pogrešaka Lalića i Bubnića.

Utakmica je bila u izjednačenom ritmu sve do početka posljednje četvrtine koju je odlično otvorio Damjan Rudež pogođenom tricom, ali nakon toga igra Hrvatske je stala. U obrani nismo dobro pokrivali talijanske igrače koji u periodu od 31. do 37. minute rade seriju 14:0 i osiguravaju prolazak među četiri najbolje reprezentacije Europe. Trudili su se naši reprezentativci u posljednje tri minute nešto promijeniti, ali su Talijani besprijekorno izvodili slobodna bacanja zbog čega nije bilo šanse za povratak u posljednjim trenucima.

Nakon svih odigranih utakmica, dojam je kako smo u odlučujućem susretu previše nade položili u vanjski šut (šut za tri poena 5/24), a premalo u naše centre koji su radili odličan posao. Zašto nije bilo Baraća, tijekom cijele utakmice i Tomića (odigrao manje od tri minute) su prava pitanja za izbornika Brajkovića, ali je činjenica kako smo propustili veliku šansu koja ostavlja gorak okus u ustima.

Najzaslužniji za pobjedu Italije je Antonutti sa 23 poena, a slijedili su ga Da Tome sa 17 koševa i Vitali sa 15 ubačaja, dok je kod Hrvatske 19 ubacio Jure Lalić, 12 Stipanović, a 11 poena Stipčević. Uz puno bolji skok Talijana (42 naprema 33) i lošiji šut Hrvatske nije bilo mogućnosti za drugačiji kraj.