Italija - Portoriko: Portoriko ispao u pravoj drami

Talijanskom slavlju najviše su se obradovali Slovenci, koji su nakon svog neuspjeha protiv Kine ovisili o susjedskoj pomoći. Pomoć je i stigla, Talijani definitivno nisu imali lagani posao sa žilavim Portorikancima, a konačni rezultat to i potvrđuje. U tipičnoj "klackalici" Portoriko je zadao prvi udarac i zahvaljujući odilčnom Eliasu Ayusu na poluvremenu imao prednost od pet poena (38:33). Prvih dvadeset minuta obilježila je rascjepkana igra, sa pregršt slobodnih bacanja, dok se visokim postocima šuta iz igre nije mogla pohvaliti niti jedna reprezentacija.

Talijani bolje ulaze u treću četvrtinu, agresivniji su na oba kraja parketa, no bez prevelikog rezultata. Sve do kraja treće četvrtine Portorikanci održavaju slabašnu prednost, da bi Matteo Soragna Italiji nakon dugog vremena ponovno vratio vodstvo (55:54). Vodstvo koje višu nisu ispuštali iz ruku, iako je Portoriko, kojem je za osminu finala igrala jedino pobjeda na današnjoj utakmici, konstatno disao za vrat.

Prvi čovjek Portorika, Elias Ayuso, podnio je najveći dio napadačkog tereta na svojim leđima, no nije mogao sam protiv momčadski orijentiranih i raznovrsnijih Talijana. Nakon nekoliko izgubljenih lopti u posljednjoj minuti, Ayuso konačno smanjuje na 73:72, trideset sekundi prije kraja. Portorikanski stručnjak Julio Toro odlučio je braniti koš bez prekršaja, što se nakon promašaja Andree Pecilea pokazalo kao dobra odluka. Međutim, do završetka utakmice je ostalo nevelikih četiri sekunde, premalo i za vižljastog Carlosa Arroya, koji je promašio očajničku tricu sa zvukom sirene.

Ujednačenu momčad Italije predvodili su Richard Rocca i Denis Marconato (obojica po 10 poena), dok je Elias Ayuso (25 poena) ostvario najbolju partiju u portorikanskim redovima.

"Bolja momčad je pobijedila. Poraz nikad nije ugodan, ali život ide dalje, izgubili smo dvije ključne utakmice i idemo kući", razočaran je bio Rick Apodaca.

"Najvažnije je da smo bili koncentrirani tijekom cijelog susreta. Bili smo vrlo umorni, ali kada više noge nisu slušale, proradilo je veliko srce. Prezadovoljni smo što smo završili kao drugoplasirani u skupini. Znali smo da možemo sa svima igrati osim s Amerikancima", zadovoljan je bio Angelo Gigli.