Japan - Panama: Domaćin u oblacima

Nakon jučerašnjeg teškog stradavanja od Španjolske, Panama se protiv domaćina, barem u prvih desetak minuta, predstavila u puno solidnijem izdanju. Napokon je proradio Ruben Douglas, a i obrana je pokazivala znakove života. Šteta što je "panamska bajka", u kojoj su potpuno nadigrali domaćine, tako kratko trajala. Imali su Panamci nakon prve četvrtine prednost od osam poena (22:14), zahvaljujući završnoj mini seriji 9-3 u kojoj su sudjelovali Douglas, Jair Peralta i Dionisio Gomez.

I umjesto da dodatno kapitaliziraju ogromnu prednost u skoku (41-29), Panamci su jednostavno stali, dopuštajući domaćinu potpuni povratak u, za obje momčadi, možda i najvažniju utakmicu na prvenstvu. Do poluvremena su Pavličevićevi igrači pojačali obrambeni pritisak i suparnicima dopustili tek jedanaest poena, a minimalno vodstvo Japana (36:33) bilo je jamstvo uzbudljive završnice.

Upravo je visoka obrambena razina Japancima donijela konačnu prevagu. Domaćini su ukupno upisali 16 ukradenih lopti, a protivnik je u čak 27 navrata "besplatno" ustupio napade košarkašima iz zemlje izlazećeg sunca. Početkom treće četvrtine Takehiko Orimo, najprije dvicom, potom i tricom, te Ryota Sakurai sa linije slobodnih bacanja, Japanu donose dotad najvećih 43:33, prednost koja je u odlučujućem periodu u jednom trenutku narasla i na ogromnih 25 koševa razlike.

Najbolji japanski pojedinac, Kei Igarashi, upisao je 18 poena, Takehiko Orimo dodao je 13, a Ryota Sakurai 12 poena. Jedini dvocifreni igrač Paname bio je Ruben Douglas sa 16 poena.