Juniori i kadeti u lovu na medalje

Ova generacija kadeta (igrači rođeni 1988. i 1989.) slovi kao možda najdarovitija od osamostaljenja; ovi momci bi konačno trebali prekinuti crni niz naših kadeta na europskim prvenstvima (zadnje mjesto 2001., 2003. se nisu ni plasirali). Kao mlađi kadeti su osvojili drugo mjesto na neslužbenom Europskom prvenstvu u Leskovcu, većinom već uspješno igraju za juniorske sastave u svojim klubovima, neki čak i u prvoj momčadi (Ugrinoski).

Foto: Karlo Dževerlija

Očekuje se da će ovu obećavajuću generaciju - pod stručnim vodstvom izbornika Andreja Tesle - predvoditi Teo Petani (Zadar), Mario Filipović (Cibona), Aleksandar Ugrinoski (Cibona), Đuro Bjegović (Split), Ivo Uvodić (Split), Marko Sandrić (Šibenka, najbolji igrač kadetskog PH) i Jakov Bačić (Šibenka).

Na samom prvenstvu naše kadete čeka teška skupina s Francuskom, Turskom (viceprvak Europe) i Latvijom, jedno od prva dva mjesta u skupini vodi u četvrtfinale (najvjerovatnije protiv Španjolske ili Grčke). U svakom slučaju trebaju izbjeći posljednje mjesto u skupini, jer četiri najgore reprezentacije prvenstva sljedeće godine igraju na prvenstvu Divizije B. Prvu utakmicu igraju 6. sprnja protiv Latvije, nadamo se da ove mlade nade poslije ovog prvenstva neće više biti anonimci za našu sportsku javnost.

Tjedan dana nakon kadetskog prvenstva naša zlatna reprezentacija "U-20" kreće u lov na medalju na Europskom prvenstvu u češkom Brnu (23. srpnja - 1. kolovoza). Puleni Joška Pulje pripadaju užoj skupini favorita za zlato, zadatak je jasan - potvrditi prvo mjesto ove generacije na juniorskom EP 2002. godine u Njemačkoj i osigurati kvalifikacije (osvojiti jedno od prvih pet mjesta) za SP "U-21" 2005. godine. U skupini s Latvijom, Izraelom, Rusijom, Španjolskom i Češkom naši reprezentativci predvođeni Rokom Ukićem i Markom Tomasom slove kao glavni favorit za prvo mjesto nakon prvog kruga, ali prvi pogled možda vara. Izraelci u svojim redovima imaju sjajnog Yotama Halperina koji svakoj ekipi može zagorčati zivot. Rusi su velika nepoznanica, ali njihov uvjerljiv nastup na kvalifikacijama protiv jakih reprezentacija Poljske (s Maciejom Lampom) i Srbije i Crne Gore je više nego upozorenje.

Španjolci (naš prvi protivnik na prvenstvu) i Latvijci imaju solidne ekipe koje se ne smiju podcjeniti. U drugoj skupini se nalaze Slovenci (viceprvaci Europe), Grci (bronca na EP i SP), Litvanci (srebro na Svjetskom prvenstvu), Srbi (momčad puna talenata ali bez rezultata), Bjelorusi i Ukrajinci. Ovakav ždrijeb znači da u potencijalnom četvrtfinalu naši dečki gotovo sigurno igraju protiv jednog od favorita prvenstva.

Naša reprezentacija nije lišena problema pred prvenstvo; ozljede i slaba forma pojedinih igrača bacaju sjenu na naše izglede. Darovito krilo Hrvoje Perić mora propustiti turnir zbog teže i dugoročne ozljede, status Damira Omerhodžića je nejasan i nije sigurno da će se vratiti iz Amerike nakon drafta. Drago Pašalić, jedan od stupova igre naše mlade reprezentacije, prolazi kroz problematično razdoblje i dugu seriju blijedih nastupa u svom klubu, očekivani proboj u seniorskoj konkurenciji je, zasad, izostao.

Ovosezonska igračka eksplozija Marka Banića i Marka Tomasa "podgrijava" naše nade u bolju košarkašku budućnost i uspjeh na ovom prvenstvu. Kostur reprezentacije čine Roko-Leni Ukić (Split), Drago Pašalić (Split), Mateo Kedžo (Split), Damir Omerhodžić (Cibona), Marko Banić (Zadar) i Marko Tomas (Zagreb), za preostala mjesta u kadru vlada prilična gužva. Ostali kandidati iz ove generacije (rođeni 84/85.) su Kruno Simon (Zagreb), Nikola Garma (Zagreb), Petar Čošić (Svjetlost Brod), Franko Kaštropil (Split), Nenad Delić (Split), Alen Trepalovac (Cibona), Petar Babić (Zrinjevac), Filip Bašljan (Dubrava), Lukša Andrić (Dubrava), Ivan Novačić (Dubrava), Ive Ivanov (Zadar), Filip Ramljak (Široki Brijeg), Mario Kralj (Cibona) i Goran Vrbanc (Triglav osiguranje).

Ne treba odbaciti mogućnost poziva za perspektivne igrače iz "U-18" reprezentacije koja se nije uspjela kvalificirati za EP u vlastitoj dobnoj kategoriji. To se prvenstveno odnosi na Hrvoja Kovačevića (Svjetlost Brod), Damjana Rudeža (Zrinjevac) i Antu Tomića (Zagreb). Rudež bi mogao dobiti poziv ukoliko se Omerhodžić ne odazove istom, Ante Tomić (215 cm) će možda profitirati od činjenice što ova reprezentacija još uvijek traži visokog centra, Kaštropil (214 cm) i Trepalovac (215) se nisu nametnuli u prošlim akcijama. Hrvoje Kovačević kao najbolji igrač svoje generacije se može nadati poziciji Ukićevog back-upa. Neovisno o igračima koji će popunjavati kadar, svi očekujemo da će Ukić, Tomas i Omerhodžić u društvu s drugim svjetskim talentima (Lorbek, Vujačić, Bogdanović, Koljević, Shortsianitis, Kleiza) potvrditi status budućih zvijezda europske košarke. Naše dosadašnje "U-20" reprezentacije još nisu uspjele osvojiti medalju u ovoj kategoriji, naši kadeti već deset godina nisu postigli spomenu vrijedan uspjeh, možda će eventualni uspjesi naših kadeta i juniora ovog ljeta biti nagovještaj za skorašnje prekidanje crnog niza u seniorskoj konkurenciji.