Kadeti u polufinalu Europskog prvenstva

Prvi susret u četvrtfinalnoj skupini donio je našim reprezentativcima visok poraz od Rusije tako da nam na kraju nije bila dovoljna samo pobjeda nad Izraelom za prolaz. S nestrpljenjem se očekivao kraj susreta Rusije i Turske u kojem nam je na ruku išao vrlo visok poraz Rusa ili pak bilo kakav poraz Turaka.

Naši kadeti protiv Izraela rutinski su odradili posao i s 81:57 svladali najslabiju reprezentaciju u skupini. Već nakon prvih deset minuta naša reprezentacija imala je visokih 27:15. Susret je otvoren sjajno, posebice dobro igrao je Zupčić koji je u prvih sedam minuta predvodio Hrvatsku do visokih 23:4.

Nakon slabih prvih deset minuta Izraelci se pokušavaju vratiti u utakmicu, najbliže dolaze na šest poena zaostatka (34:28) u 15. minuti nakon čega naša reprezentacija ponovno preuzima konce igre u svoje ruke.

Što je susret više odmicao, prednost je sve više rasla i na kraju se zaustavila na visokih plus 24. Najbolji u našem sastavu bili su Zubčić s 23 poena, devet skokova i čak sedam blokada te Smajlagić s 18 poena i devet skokova. Kod Izraela Ariely 16 poena i pet skokova.

No to nije ništa garantiralo. Trebalo je još pričekati dvoboj Turske i Rusije i nadati se u pobjedu Rusa.

Turci su sjajno otvorili utakmicu i već nakon prvih deset minuta imali plus 13. U 27. minuti vode 55:38 i u tim trenucima bliži smo bili raspletu u kojem Rusija gubi s 24 poena razlike nego što Rusija dobiva. No tada kreće veliki preokret. Do kraja četvrtine Rusi smanjuju na minus osam, a u 34. minuti po prvi puta poravnavaju na 69:69. Turci su se jednostavno uplašili polufinala i Rusija u konačnici slavi.

13 sekundi do kraja susreta pri rezultatu 79:79 Turci imaju napad koji već na osam sekundi do kraja Yildirim završava neuspjelim šutem za tri poena, a u kontranapadu Pičkurov polaže za pobjedu Rusije 81:79 i veliko slavlje u hrvatskom taboru.

U polufinalu nas čeka izuzetno težak protivnik, vjerojatno najteži, domaćin Španjolska.