Kina - Portoriko: Bez Minga pad u produžetku

Zanimljiv dvoboj u Sapporu pripao je Portorikancima. Kina se predstavila u dobrom svjetlu predvođena nezaustavljivim Yao Mingom, ali na kraju je ipak igračka širina Portorika presudila i Kinezi su potpisali "kapitulaciju".

Utakmica je otvoreno vodstvom Kineza 9:0 na što su Portorikanci odgovorili serijom 10:0 i ponovno stali. Do kraja četvrtine Yao Ming i društvo dominiraju i prvih deset minuta završavaju vodstvom Kine 24:16.

U drugoj četvrtini Arroyo i Ayuso vraćaju u pet minuta Portorikance u igru smanjivši na 30:29, a na isteku poluvremena Apodaca pogađa za vodstvo Portorika na odmoru 39:38. Arroyo i Ayuso odigrali su vrlo dobro poluvrijeme ubacivši zajedno 26 poena.

Drugih 20 minuta Portorikanci započinju vrlo agresivnom obranom i zarađuju dosta osobnih pogrešaka, posebice na centarskoj poziciji. Ramos brzo dolazi do četiri, a Santiago do tri osobne poigreške, ali unatoč tome Portoriko odlazi na plus šest, 44:38.

Vodstvo im nije dugo trajalo obzirom da Kina koristi nepotrebno soliranje Arroya u napadu i serijom 9:0 preuzima vodstvo 54:52. Do kraja te četvrtine vodstvo raste na 60:54, a najveće zasluge za to ima naravno Yao Ming koji u tri četvrtine ubacuje čak 26 poena.

U posljednjih deset minuta Kina kreće sa 4:0 i vodi s visokih 64:54. Međutim Portoriko se ponovno vraća zahvaljujući Arroyu i Santiagu koji ih dovode na 69:69. Dosta je nervoze u to vrijeme bilo na terenu, Santiago je dobio i tehničku zbog udaranja Wang Zhizhija, a Kinezi na 4:40 do kraja dolaze u dodatno tešku situaciju. Kod vodstva 71:69 Yao Ming zarađuje petu osobnu pogrešku i Kina u završnicu ulazi znatno oslabljena.

U završnih minutu Kina ulazi s vodstvom 76:74, ne koristi dva napada za povećanje vodstva i Portoriko na 23 sekunde do kraja preko Latimera poravnava na 76:76. Du Feng dodatno radi i prekršaj, ali Portorikanac promašuje s linije slobodnih bacanja. Ipak skok u napadu bilježi Apodaca, prepušta organizaciju napada Arroyu koji taktički griješi i dvije sekunde prije kraja promašuje šut za pobjedu.

U produžetku Portoriko vrlo brzo stvara prednost koja mu donosi mirnu završnicu i pobjedu.

Kod Portorika najistaknutiji su bili Elias Ayuso s 27 poena (8/13, sedam trica) i Carlos Arroyo 25 poena (7/18), deset asistencija i osam skokova. Kod Kine Yao Ming 29 poena (12/20) i osam skokova te Fangyu Zhu 18 poena (5/9).

"Kada me je momčad najviše trebala, uspio sam dobro odreagirati. Otvorio mi se prostor za šut i na sreću pogodio sam", rekao je odlični Elias Ayuso nakon susreta.

"Yao nam je jako nedostajao u završnici. Želim pogledati snimku utakmice i tih pet prekršaja koji su Mingu svirani. Imali smo pobjedu u džepu, ali na kraju smo izgubili dva skoka, a da smo uzeli barem jedan, došli bi do prve pobjede", nezadovoljan je bio Jonas Kazlauskas.