Kreće ponovno jedinstvena Europska liga

Hrvatska se u priči o ponovno jedinstvenoj europskoj ligi oslanja na Cibonu i Zadar. Zagrepčani su zanimljivu ULEB-ovu ideju o objedinjavanju naslova iskoristili na najbolji način. U "neugodnom" društvu finalista obiju liga (Kinder, Tau Ceramica, Maccabi, Panathinaikos) i domaćina Union Olimpije poharali su sve, osvojili Opening Tournament i nakon 15 godina postali prvak Europe. Doduše neslužbeni, ali svejedno lijepo zvuči.

Ubrojimo li i dvije pobjede u Goodyear ligi, čini se da su Cibosi vrlo dobro odabrali roster, sjajno odvagnuli transfere. Uz Stojka, Amerikanci Bowman, Freeeman, Ukrajinac Okunsky i iz Rijeke pristigli Mance, nova su imena. Imena za koje čini se konačno možemo vezati epitet pojačanja. I konačno - bez navodnika. Dobrim rezultatom na startu natovarili su si i velika očekivanja. Koliko stvarno mogu ipak treba pričekati, za velik rezultat nisu dovoljni intervali sjajne igre, traži se kontinuitet, čvrstoća u pravim trenucima. I naravno tone sreće.

Foto: Dražen Patarčić

Cibonina Grupa D na papiru izgleda dosta izjednačeno. I ako ćemo iskreno – najbolji izbor. AEK sa Bilbaom i Komazecom, Tau Ceramica sa Foirestom, Bennetom i Tomaševićem i možda Scavolini (Pecile, Berić) ili Asvel (Firić, Radulović, Bonato) uz Cibonu najveći su kandidati za prva četiri mjesta koja osiguravaju drugi krug. Za Partizan, a pogotovo za Ural Great mnogi su stručnjaci (Ivanović, Blatt pa i sam Neven Spahija) spremni ustvrditi kako bi mogli biti najveća pozitivna iznenađenja. Bilo kako bilo, Cibona ima pravo računati na drugi krug.

Zadar? Zadar je nešto neveselija priča. Velike ljetne najave o sastavljanju moćne ekipe, o dolascima zvučnih imena propale su nakon neprihvaćanja financijskog plana. Nova imena su tek upitno kvalitetni Rumeal Robinson, Nigerijac Ime Odouk i povratnik u Hrvatsku Ivan Grgat. Tu je i još jedan povratnik (iz Poljske ) rođeni Zadranin Davor Marcelić. U Europskim okvirima sigurno limitirana ekipa, no kao i uvijek u Jazinama zaslužuju respekt.

Društvo u C skupini nije nimalo ugodno: uz prve favorite Real (Tabak, Tarlač, Struelens, Đorđević, Angulo), Panathinaikos (Alvertis, Rogers, Bodiroga, Kutluay, Mulaomerović), Skipper Bolognu (lanjski PAF – Fučka, Basile, Kovačić, Milič), tu su još i respektabilni CSKA i Budućnost te Pau Orthez i Krka. Četvrto mjesto izgleda nedohvatljivo. Savjet? Ne kladiti se da Zadrani nekom od favorita neće uzeti "sigurne bodove".

Grupu A predvodi kvartet: Benetton našeg Maria Stojića, Vujčićev Maccabi, Olympiakos (bez Rađe, ali sa Forrestom, Fordom, Boudurisom) i turski Efes Pilsen (Turcan, Stombergas). Njemačka Alba, poljski Slask (u Peristeri preselio Wojcik, no došli su Alanović i Fetisov) te španjolska Unicaja na čelu sa Veljkom Mršićem pokušati će poremetiti ovaj ipak tek "papirnati" raspored. Sve tri ekipe imaju što reći, baš kao što (iako su upali u zadnji tren, kroz kvalifikacije) belgijski Charleroi nitko neće potcjeniti.

Grupu B čine prema imenima nedodirljivi Kinder, jaka Barcelona (Okulaja, Jasikevičijus, Karnišovas) i Sabonisom pojačani Žalgiris. Union Olimpija, Peristeri i Ulker tražiti će svoju šansu iz drugog reda. London Towersi i Opel Skylinersi su ipak samo prolaznici.

Osam utakmica igrati će se srijedom, osam četvrtkom.