Kukoč rekao konačno "zbogom"

Toni Kukoč objavio je definitivan kraj karijere. Dan uoči starta nove NBA sezone, Toni je prihvatio da ne postoji velika želja Chicago Bullsa da ga ponovno "zaposle". A Bullsi su, iz obiteljskih razloga, bili jedina opcija na koju je želio pristati.

Nakon gotovo dva desetljeća "života s Tonijem", tako će najveći europski broj 7 u povijesti otići u zasluženu mirovinu. 3. svibanj 2006. i utakmica protiv Detroit Pistonsa ostat će zabilježena kao posljednja u njegovo prebogatoj biografiji.

Teško je uopće izlistati sve što je Toni Kukoč osvojio u svojoj karijeri. Najlakše bi bilo reći - osvojio je sve. Zapravo gotovo sve, nedostaje mu tek Olimpijsko zlato koje mu je dvaput izmicalo u finalnoj borbi.

Bio je kadetski, juniorski i seniorski prvak Europe s reprezentacijom SFRJ, juniorski i seniorski prvak svijeta. Titulu klupskog prvaka Europe osvajao je tri puta, isto koliko ima i NBA prstenova. Bio je prvak svake države u kojoj je igrao, osvajač Kupa SFRJ i Italije.

Osobnih priznanja još je otprilike tri puta toliko, od višestrukog naslova najboljeg europskog košarkaša, najboljeg igrača brojnih liga i natjecanja, sve do najboljeg 6. igrača NBA lige.

Možda najviše od svega pamtit će se činjenica da je bio član dvije slavne "dinastije". Najbolje europske momčadi svih vremena, splitske Jugoplastike s kraja osamdesetih i početka devedesetih i najbolje NBA momčadi svih vremena, Jordanovih Chicago Bullsa iz sredine devedesetih.

U karijeri je igrao za šest klubova (Jugoplastika, Benetton, Chicago Bulls, Philadelphia 76'ers, Atlanta Hawks i Milwaukee Bucks) i dvije reprezentacije (SFRJ i Hrvatskoj) i može se sa sigurnošću reći da je podizao razinu igre svake momčadi za koju je nastupao.

No, više od svih statističkih podataka, impresionirala je njegova košarkaška gracioznost, maštovitost, jednom rječju - genijalnost. Njegov prirodni talenat radom je izbrušen do savršenstva i ostat će ubilježen kao košarkaš koji je mogao igrati i izvrsno igrao na svih pet pozicija u momčadi.

Toni Kukoč otišao je u legendu. Košarka je imala brojne šampione i velikane, no malo je onih za koje se može reći da su igrali košarku kakvu baš nitko drugi nije. I koliko god čekali, koliko god pokušavali, željeli i sanjali - novi Toni Kukoč više se neće roditi.

Mnogi će zabijati više od njega, mnogi će skakati više, dodavati brže. Ali nitko više nikad neće plesati pod obručima onako kao što je to radio "Kuki".