Lakersi i Phil kreću u pohod

Lakersi su gladni i žele još jedan naslov. Mislite da im je dosta? Pogledajte novi izgled Kobea Bryanta. Kobe je dodao 5-6 kilograma mišića te će ga sada biti još teže čuvati. Shaquille ONeal je skinuo određeni višak kilograma, a usto je i operirao prst koji ga je mučio tokom cijele prošle sezone. Derek Fisher je svaki dan trenirao po nekoliko sati. Točnije svi igrači su preko ljeta i u trening kamp su došli u top formi. "Mislim da nikada nismo bili u boljoj formi od kada je Phil došao", rekao je Fisher. Shaq će propustiti prvih 10-ak utakmica no kad se vrati trebao bi biti puno pokretniji što znači još dominantniji. Drugi dio tandema, Kobe, će predvoditi Lakerse u prvim tjednima, a uz Shaqa je po mišljenju generalnih menadžera glavni kandidat za MVP nagradu. No Lakersi su poznati po lošoj igri u regularnom dijelu sezone i ne treba očekivati da budu najbolji.

Njihovi glavni protivnici nisu također ništa prepustili slučaju. Sacramento je apsolutno momčad koja je prošle sezone nanijela najviše muka Lakersima i stoga su glavni pretedenti za skidanje Lakersa. Mike Bibby je potpisao novi ugovor, a uz Webbera je trenirao svaki dan kao manijak. Bibby će doduše propustiti prvih 6-8 tjedana zbog ozljede stopala no Kingsi imaju veliku dubinu i to će moći nadoknaditi. Doveli su Keona Clarka koji će sada moći nadomjestiti i Chrisa Webbera iako nema što tražiti protiv Shaqa ukoliko je zato doveden. Kingsi su se prošle godine jednostavno uplašili, a imali su mnoge prilike da pobijede Lakerse no jednostavno falilo im je hrabrosti i iskustva i da nije bilo odličnog Bibbya serija bi vjerojatno završila s lakih 4-0 u korist Lakersa.

I stoga je realno očekivati da su oni glavni kandidati za prekid niza Lakersa. No momčad koja će uz njih imati najviše šanse su San Antonio Spursi. San Antonio je doveo Speedya Claxtona iz Sixersa, a tu je i novak Emanuel Ginobili. Spursi su tako doveli dva igrača koja mogu sami kreirati šut i za koje ne trebaju posebne akcije kako bi šutirali. Tu je još i MVP Tim Duncan koji će sada imati odličnu pomoć. No Spursi već imaju kompleks Lakersa koji su ih izbacili u zadnja dva playoffa. Prvi put sa 4-0, a prošle godine sa 4-1. Iako Shaq protiv Spursa ne dominira kao inače, Kobe uvijek ima velike predstave.

Dallas će morati poboljšati obranu želi li išta napraviti. Stoga je Don Nelson u trening kampu radio sam na obrani, no rezultati u predsezoni nisu bili vidljivi. Svima je jasno da će trebati dosta vremena posebice zato što Dallas nema vrsne obrambene igrače i stoga što igra run-and-gun košarku. Dallas nije ništa mijenjao između dvije sezone jer vjeruju kako će godina iskustva učiniti Dallas jačom momčadi.

Momčad na koju najviše treba paziti je Portalnd. Ne treba se začuditi budu li sezonu završiti kao prve tri momčadi na Zapadu. Vratili su Arvidasa Sabonisa. Sabonis ima 38 godina no i takav je jedan od najboljih centara kojih u NBA sve više nedostaje. Sabas je imao određenog uspjeha protiv Shaqa i stoga je prvobitno i doveden. Usto je pravi timski igrač i ukoliko ga udvoje zna lijepo dodati otvorenom igraču. Blazersi su doveli dva visoka playmakera i opet se čini da imaju previše talenta. Damon Stoudamire, Jeff McInnis i Antonio Daniels bi mogli startati u mnogim momčadima, a sigurno je da će bar jedan biti nesretan. Nema sumnje da su Blazersi najtalentiraniji i da Maurice Cheeks ima najteži posao u NBA-u jer je teško svim igračima dati dovoljan broj minuta.

Clippersi su dovođenjem Andrea Millera i Marka Jarića riješili svoj najveći problem. Miller je prošle sezone bio najbolji asistent lige i znat će rasporediti lopte i svakome omogućiti dosta otvorenih šuteva. Clippersi imaju mnogo talentiranih igrača, a dodali su i Wang Zhi-Zhia. McInnis i Darius Miles su otišli. No Milesu će i biti bolje u Clevelandu gdje će biti vjerojatno najbolji igrač. Jedini problem Clippersa će biti neigranje Lamara Odoma koji je ponovno ozlijeđen. On će propustiti prva dva mjeseca no Corey Maggette i Quentin Richardson će ga sigurno dobro mijenjati.

Za preostala dva mjesta u playoffu borbu će voditi Minnesota, Seattle, Houston i Utah. Teško je reći koja će momčad izboriti playoff. Minnesota je izgubila Billupsaa ozlijeđen je Terrell Brandon no to su riješili dovođenjem Troya Hudsona i Roda Stricklanda. No osim Garnetta i Szczerbiaka Wolvesi nemaju dovoljno kvalitetnih igrača koji bi im jamčili ulazak u playoff.

Houston će biti momčad koju treba promatrati. Steve Francis je zdrav, a prvi pick drafta Yao Ming je pokazao da bi mogao odmah pomoći. Ostane li zdrav, Francis će biti jedan od najkorisnijih igrača lige, a Houston ima na svakoj pozicji dovoljno dobrih igrača i bit će ih teško pobijediti. U Utahu su ostali John Stockton i Karl Malone, no Jazzeri nisu dodali ništa senzacionalno. Ipak ovaj dvojac je u odličnoj formi i ne treba se kladiti protiv njih. Seattle je također ima mladu i perspektitvnu momčad predvođenu Garyem Paytonom koji je jedan od najboljih playmakera lige. Gubitak Vina Bakera neće se puno osjetiti posebice ako Radmanović i Drobnjak odigraju kao u predsezoni.

Phoenix, Memphis i Golden State će se pokušati uključiti u borbu no vjerojatno neće uspjeti ništa učiniti. Sve tri momčadi imaju mnogo talenta i budu li ga sačuvali na okupu u nadolazećim sezonama će biti opasni. Denver je već unaprijed registriran kao najgora momčad Zapada.

Na Istoku je situacija mnogo izjednačenija. Jedino je New Jersey na papiru siguran. Netsi su dovođenjem Mutomba i Rodneya Rogersa postali glavni favoriti na Istoku, a žele li zadržati Jasona Kidda ove će godine morati odigrati jako dobro.

Detroit, New Orleans, Boston, Washington, Orlando, Toronto, Milwaukee, Philadelphia, Indiana, Atlanta... Ove će se momčadi boriti za preostala mjesta u playoffu. Detroit je pokazao u predsezoni kako nisu ništa izgubili odlaskom Jerrya Stackhousea i stoga i dalje kotiraju kao jedna od najopasnijih momčadi jer igraju nevjerojatnu obranu, a na svim pozicijama su pokriveni. Dolazak Billupsa će uvelike pomoći i ne treba se čuditi ponove li Pistonse prošlu sezonu.

New Orleans je po mnogima uz Netse najjača momčad na Istoku. No njihov je problem zdravlje. Prošle sezone gotovo da nisu odigrali niti jednu utakmicu kompletni. No dolazak Courtneya Alexandera bi mogao uvelike pomoći jer su dobili visokog bek-šutera. Paul Silas vjeruje kako im je samo on nedostajao kako bi postali prvaci Istoka i ušli u finale.

Vince Carter se želi osvetiti svima koji su ga prošle sezone ponižavali dok je imao problema s koljenom. Stoga će i Toronto biti veoma opasan. Imaju dosta dobrih igrača no nedostajat će im Keon Clark. No Lammond Murray će olakšati posao Carteru i Pettersonu. Orlando može dosta toga napraviti. Imaju dva vrhunska igrača. Grant Hill je potpuno zdrav no ono što Magicu nedostaje je kvalitetan igrač pod košem da bude jedan od najvećih favorita. Kemp nije savršeno rješenje, a to je pokazao i u pripremama.

Indiana ove sezone mora napraviti više nego prošle. Sigurno su momčad s najviše talentiranih igrača na Istoku, a zadnje dvije sezone završavali su na osmom mjestu. Ponovi li se i ove takav učinak Isiah Thomas će vjerojatno morati potražiti drugi posao. Boston je izgubio Kennya Andersona koji je bio jedan od najvažnijih igrača Celticsa prošle godine, a doveli su Vina Bakera koji baš i nije u nekoj velikoj fomi. Atlanta je zagarantirala playoff na kraju prošle sezone. Dovođenje Glenna Robinsona i zdravi Theo Ratliff trebali bi to i jamčiti.

Philadelpha i Milwaukee su prije dvije godine igrali finale Istoka. Prošle su sezone Sixersi završili šesti i ispali u prvom krugu playoffa, a Milwaukee se nije ni kvalificirao u playoff. Obje će momčadi željeti vratiti staru slavu, a posebice Milwaukee. Robinsona će zamijeniti Tim Thomas, a naš Kukoč će omogućiti normalan protok lopte te nekoliko koševa sa klupe. Novak Dan Gadzuric će startati na centru. Sixersi su pak doveli Van Horna i sada imaju još jednu opciju u napadu osim Allena Iversona.

Washington Wizardsi su momčad za koju ne treba čuditi bude li među prva četiri. Prošle su godine dok je igrao Jordan Wizardsi imali pozitivan omjer no njegove ozljede udaljile su Wizardse iz lova na playoff. Ipak ove su godine mnogo kvalitetniji. Doveli su Stackhousea, Hughesa i Russella, a Kwame Brown počinje pokazivati zašto je izabran kao prvi pick drafta prošle godine. Usto novaci Jared Jeffries i Juan Dixon igraju veoma dobro no neće dobiti mnogo minuta jer Doug Collins žele da se razviju. I dakako tu je MJ koji će ove sezone startati utakmice sa klupe. Mnogi kažu da je bolji no prošle sezone no kako bi ga sačuvao Collins će ga koristiti 28-32 minute po susretu. Uspjeh Wizardsa će ovisiti o igri njihove unutarnje linije koja ima dosta talenta. Budu li među prve četiri momčadi to neće biti nikakvo iznenađenje, a MJ je izjavio kako misli da Wizardsi mogu igrati u finalu Istoka.

Chicago i Cleveland imaju još nekoliko godina za razvijanje dok veliki rivali Miami i New York nemaju velike šanse. Miami je izgubio Alonza Mourninga na cijelu sezonu zbog bubreda, a isto se desilo i New Yorku s Antonio McDyessom koji je ponovno operirao koljeno.

Kad sve zbrojimo čeka nas uistinu uzbudljiva sezona.