Litva, SAD, Australija i Francuska u polufinalu OI

Luc Longley uspješniji od Giacoma Galande

Četiri današnje utakmice okončale su priču košarkaškog četvrtfinala na OI. Nije manjkalo niti uzbuđenja niti iznenađenja. Nakon uspjeha u ženskoj konkurenciji, SAD i Australija su osigurali predstavnike i u muškom polufinalu. Manje očekivano, ali dosta uvjerljivo druga dva polufinalista dobili smo u Francuskoj i Litvi koje su slavile nad papirnatim favoritima Kanadom i Jugoslavijom.

Prvi susret četvrt-završnice igrali su domaćini. Ljuti suparnici bili su Myers i suigrači. Od samog početka izjednačena utakmica rješena je pred sam kraj. Talijani su sredinom drugog dijela čak i vodili (52-48), no prednost nisu uspjeli zadržati do kraja. Prvenstveno zahvaljujući raspoloženom Andrew Gazeu (27 koševa, 6 skokova, 4 asista) Australci stižu deficit, te na kraju završavaju sa +3 na kontu. Pred 14500 ljudi najbolji Talijan bio je Gregor Fucka s 17 koševa i 4 skoka. Ovom pobjedom Australci su si trasirali put do toliko željenog finala protiv SAD. Još "samo" moraju preskočiti prepreku zvanu Francuska.

Slavlje najboljeg Litvanca Sarunasa Jaskieviciusa

U možda i najizvjesnijem susretu, Francuska je srušila kanadske snove o medalji. Pobjeda Europljana došla je ponajviše zbog izvrsnih prvih 20 minuta kada i ostvaruju prednost od 15 koševa. Drugo poluvrijeme Kanađani pritišću, no taj pritisak rezultira tek smanjenjem francuske prednosti, odnosno konačnim 63:68. Ponovno odličnim nastupom Laurenta Sciarre, Francuzi su osigurali polufinalni nastup i postigli najbolji rezultat u zadnje 44 godine. Zaista dug period. Danas je Steve Nash (10 koševa i 12 potrošrnih lopti) bio prilično neuvjerljiv, pa je epitet najboljeg Kanađana ponio Todd Macculloch (23 koševa, 88% šuta, 9 skokova).

Neočekivano veliku dominaciju pokazali su Litvanci u susretu s svjetskim prvacima - Jugoslavijom. Kao i u susretu za prvo mjesto u skupini protiv Kanade, Jugoslaveni nisu imali rješenje za razigrane pojedince. Odlični kapetan Darius Maskoliunas(18) i raspoloženi Sarunas Jaskievicius(26) bili su dovoljni za uvjerljivu pobjedu od 13 razlike. Svi statistički detalji govore u prilog Litvanaca, spomenimo samo neke - 52% naprema 40% ukupnog šuta, bolji skok, manje izgubljenih lopti, više poena iz kontranapada, bolja trica... Dobar uvod prije susreta protiv Amerikanaca koje su, prisjetimo se, u skupini dobro namučili. Najbolji kod poraženih bio je Predrag Stojaković s 20 koševa, dok kapetan Predrag Danilović nije ni nastupio.

Jason Kidd i Amerikanci bolji od Rusa

Iako su Amerikanci prilično neuvjerljivi i dalje lako pobjeđuju. Bez obzira na dobre otpore Litve, Francuske i danas Rusije, nitko nije došao u pravu priliku za trijumf. Rusija je danas tek uspjela poraz svesti na podnošljivih 15 koševa razlike (70:85). Iako su čak vodili 12:2 u svakom trenutku bilo je jasno tko će zabiti više. Kao i obično, po broju ubačaja, Amerikanci su (danas i s Mourningom) bili prilično izjednačeni. Ipak napadački najuvjerljiviji bili su Kevin Garnett (16 koševa,11 skokova) i Vince Carter (15 koševa). Najbolji Rus bio je Alexandre Bachminov.

U polufinala igrati će Australija - Francuska i SAD - Litva. Na OI sutra su na rasporedu polufinalni susreti košarkašica, te razigravanja za mjesto u muškoj i ženskoj konkurenciji.